군에 복무중인 한 장병이 휴가 때마다 사회복지단체에서 봉사활동을 펼치고 있는 사실이 뒤늦게 밝혀져 훈훈한 감동을 주고 있다.

육군 제60사단에 따르면 미담의 주인공은 전차중대 전차탄약수로 복무중인 권기수 상병(24).

권 상병은 지난 2008년 군 입대후 휴가를 나갈 때 마다 항상 어머니와 함께 전라북도 전주의 ‘은혜 요양원’을 찾아 봉사활동 펼치고 있는 사실이 소대장과의 면담을 통해 알려지게 됐다.

또, 권 상병은 군 입대 전, 언어치료사로 활동했던 경험을 바탕으로 저소득층의 어려운 노인들을 무료로 치료해주고, 군에서 조금씩 모은 봉급은 요양원과 ‘연탄은행’ 등에 찾아가 기부하는 등 아름다운 선행을 해온 것으로 알려졌다.

이러한 권 상병의 남다른 봉사정신은 어머니의 영향이 컸다.

권 상병의 봉사활동은 초등학생 2학년 시절 처음으로 어머니와 함께 근처 요양원을 찾아가 방청소, 노인들의 산책 및 목욕 등을 도와주는 것이 계기가 되어 고등학교 때는 친구들과 함께 보육시설, 장애인 복지시설 등 여러 사회복지단체를 돌아다니며 봉사활동을 해왔다.

권 상병은 봉사활동을 하며 가장 기억에 남는 일은 “고등학교 2학년 당시, 치매증상의 할아버지를 돌봐드렸는데, 내일 다시 오겠다고 하자 말없이 내게 한푼 두푼 모은 10원짜리 동전을 선물로 주었다. 이 후에 찾았을 때 할아버지가 돌아가셨다”며 눈시울을 붉혔다.

자신의 이름으로 장학재단을 만들어 평생 봉사하는 게 꿈이라는 권 상병은 사회복지사, 보육교사, 언어치료사 등의 봉사 관련 자격증을 이미 취득했고, 저녁 점호 후 연등시간을 활용해 ‘수화통역사’ 자격증을 준비하고 있다.

동료 전우들은 “권 상병의 이웃에 대한 사랑은 남다르다”며 “평소 후임들의 고충을 듣고 상담도 해주는 등 전우애도 뛰어나 후임들이 자발적으로 따른다”고 말했다.

언제나 환한 미소를 잃지 않는 권기수 상병은 “요즘 눈이 많이 내렸는데 할아버지, 할머니들께서 잘 지내고 계신지 걱정스럽다”며 “날씨가 추울수록 한명의 손길이 절실히 필요한 만큼 빨리 찾아뵙고 싶다”고 말했다.