민주노동당과 진보신당이 지방선거 정책 이슈로 부각된 무상급식 문제를 놓고 ‘냉가슴’을 앓고 있다.

두 당은 분당 전인 17대 국회에서 학교급식법 개정과 무상급식 조례제정을 요구하는 등 무상급식에 관해 ‘저작권’을 갖고 있지만 정작 이슈 효과는 민주당이 누리고 있기 때문이다.

민노당 강기갑 대표는 9일 최고위에서 “무상급식이 현안인데 원조인 민노당이 부각되지 않고 있다”고 반성한 뒤 “단순한 무상급식이 아니라 생태·환경 등의 가치를 담는 무상급식이 되려면 자치단체와 학교, 지역 농수산업체가 결합한 ‘지역 친환경급식위’를 설치해야 한다”며 차별화를 시도했다.

진보신당 경기지사 후보인 심상정 전 대표는 국회 기자회견에서 “무상급식은 2006년 진보정당 등이 정책.법안으로 제시했지만 당시 김진표 교육부 장관과 유시민 보건복지부 장관이 예산문제를 들어 반대했다”"면서 “경기도지사 후보로 거론되는 이분들이 염치가 있다면 최소한의 성찰과 국민에 대한 사과는 있어야 할 것”이라고 말했다. ▶관련기사 5면

진보신당 서울시장 후보인 노회찬 대표는 한나라당 서울시장 경선에 뛰어든 원희룡 의원의 무상급식 공약에 대해 “원 의원의 무상급식은 대단히 제한적으로 실시되는 한계가 있다”고 비판했다.