농협은 9일 화성 송산면 용포리에서 최원병 농협중앙회장과 김준호 경기농협 본부장을 비롯한 농협 임직원과 농림수산식품부, 화성시, 관계자 등 200여명이 참석한 가운데 ‘2010년 농기계은행 발대식’을 갖고 올해 사업을 시작했다.

농기계은행이란 농협이 농가 부채 경감 및 일손해소를 위해 농기계를 구입해 임대해주거나 각종 농작업을 대행해주는 사업으로 지난 2008년부터 실시하고 있다.

이날 발대식에서는 농기계은행 사업용 임대 농기계(트랙터, 승용이앙기 등) 5대를 농가에 전달한 뒤 논갈이와 비료살포 시연행사가 이어졌다.

농협은 이번 발대식을 계기로 전국의 670개 지역농협을 통해 농작업 대행을 본격 시작한다.

대행을 원하는 농가는 가까운 지역농협에 신청하면 된다. 대행 작업은 경운(밭갈이), 정지(땅 고르기), 이앙, 수확 등이고 지역농협에 따라 비료 주기, 볏짚 결속(묶는 일), 병충해 방제 등도 해준다.

농협은 지난 2008년 10월부터 농기계은행 사업을 실시해 왔으며 작년까지 농가가 보유한 중고 농기계 3천억원어치를 매입해 부채를 줄이도록 도왔다. 농작업 대행 실적은 지난해의 경우 전국 논 면적의 4%인 3만4천㏊였다.

농협은 2008년 10월부터 농기계은행사업을 실시, 지난해까지 농가가 보유하고 있던 중고농기계 3천억원 어치를 매입했으며 지난해 농작업 대행 실적은 전국 논면적의 4%에 해당하는 3만4천ha에 달했다.

특히 농협은 지난해 농기계은행사업으로 농업인들이 받은 혜택을 농가부채 경감 3천억원, 이자면제 299억원, 중고농기계 임대료 할인 300억원, 영농비용 절감 358억원 등으로 추산하고 있다.

또 2012년까지 농협 자체자금 1조원을 계속 투입할 경우 전체 기대효과는 모두 2조3천억원에 이를 것으로 분석하고 있다.

한편 경기농협은 올해 신규농기계 구입자금 76억원을 80개 조합에 지원할 예정이며 11개 선도조합을 집중 육성, 농업인의 영농편의와 경비절감에 최선을 다할 계획이다.