월터 샤프 주한미군사령관은 21일 주한미군의 평택기지 이전은 그 규모와 복잡성으로 인해 5~6년가량 걸릴 것이라고 밝혔다.

미군 전문지인 성조지(紙)에 따르면 샤프 사령관은 주한미군 재배치 시기에 대해 이같이 언급하면서도 구체적인 시기에 대해서는 거론하지 않았다.

현재 한미는 용산기지 이전시기는 2014년으로 합의했으나 동두천과 의정부의 미 2사단을 평택으로 이전하는 시기와 관련해서는 우리측은 2015년 말까지 이뤄져야 한다는 입장이지만 미측은 2016년 초를 주장하는 것으로 알려졌다. 평택기지 이전 사업비는 약 130억달러가 소요되며, 이전이 완료되면 평택기지에는 1만7천여명의 미군이 주둔하게 된다.

샤프 사령관은 “현재 이전 협상은 잘 진행되고 있으며, 매우 만족하고 있다”면서 “우리는 가능한 한 빨리 이전하길 원하고 있지만 우리의 전투력을 저하시키지 않으면서도 미군과 그들의 가족을 이동시키고 기지 건설을 조정하는 데 어려움이 따르고 있다”고 지적했다.

그는 “주한미군이 평택 기지로 이전하게 되면 한국에서의 주한미군 시설은 약 105개에서 45개로 줄어들게 될 것”이라고 밝혔다./연합뉴스