필 미켈슨(미국)이 ‘탱크’ 최경주(40)의 불꽃 추격을 따돌리고 제74회 마스터스골프대회 정상에 올랐다.

미켈슨은 12일 미국 조지아주 오거스타 내셔널 골프장(파72)에서 열린 대회 마지막 라운드에서 4타를 줄여 합계 16언더파 272타로 우승, 2004년과 2006년에 이어 세번째 그린 재킷을 입었다.

3라운드 단독 선두 리 웨스트우드(잉글랜드)에 4타, 2위 미켈슨에 3타 뒤진 채 4라운드를 시작한 최경주는 정교한 아이언샷과 퍼트를 앞세워 한때 공동선두까지 올라 아시아 선수로서는 최초로 우승하는 기록을 세울 것으로 기대를 모았다.

하지만 최경주는 13번홀(파5)과 14번홀(파4)에서 연속 보기를 적어낸 뒤 15번홀(파5) 버디로 만회했지만 역전의 기회를 잡지 못하고 공동 4위(11언더파 277타)로 대회를 마쳤다.

사흘 내내 버디를 잡았던 13번홀에서 1타를 잃는 바람에 상승세가 꺾인 것이 아쉬웠다.

이 홀에서 두번째샷을 그린 뒤 벙커로 날려 보낸 것이 화근이었다. 아무리 벙커샷을 잘하는 최경주 였지만 벙커에서 홀까지는 심한 내리막 경사로 돼 있어 짧게 칠 수 밖에 없었다.

버디 퍼트는 홀을 지나쳤고 파퍼트마저 홀을 외면하면서 최경주는 선두와 벌어지기 시작했다.

14번홀에서도 그린을 놓치며 1타를 잃은 최경주는 15번홀에서 두번째 샷을 그린 위에 올리며 버디를 잡았지만 미켈슨은 15번홀 버디로 추격자들과 격차를 3타 이상 벌리며 사실상 우승을 결정지었다.

복귀전으로 전 세계 골프팬의 이목을 집중시켰던 골프황제 타이거 우즈(미국)는 최경주와 4라운드 내내 경기를 펼치는 인연을 맺었고 순위도 최경주와 똑같은 공동 4위(11언더파 277타)에 올랐다.

재미교포 앤서니 김(25·나이키골프)은 마지막날 무려 7타를 줄이며 웨스트우드에 이어 3위(12언더파 276타)까지 뛰어올라 뜨거운 박수를 받았다.

지난해 PGA챔피언십 우승자 양용은(38)도 공동 8위(7언더파 281타)를 차지해 한국 및 한국계 선수 3명이 톱10에 진입하는 성과를 올렸다.