경주마들이 착용하는 장구들은 얼핏 장신구로 보이나 실은 습성파악과 경주전개 예측에 중요한 단서가 된다.

경주마들의 주요 장구 중 말을 통제하는데 쓰이는 것은 ‘재갈’과 ‘재갈 보조 장구’, ‘가면’, ‘굴레’ 등이 있다.

재갈은 500㎏을 넘나드는 거구의 말을 부리기 위해 말의 입에 물리는 가느다란 쇠막대 양 끝에 굴레를 만들어 고삐를 잡아맨다.

재갈은 말이 불편하지 않도록 이빨과 이빨 사이 또 혀 위에 정확히 위치시켜야 한다. 간혹 혀를 재갈 위로 자주 빼거나, 말이 고삐의 동작에 따라 움직이지 않는 경우는 ‘재갈받이’가 좋지 않기 때문으로 경주력에도 큰 영향을 미친다.

표준 재갈은 재갈대의 중앙부가 작은 고리로 연결돼 부드럽게 말의 입에 고삐의 신호가 전달되는 ‘O형 재갈’이다. 이외 ‘D형 재갈’, ‘가지 재갈’, ‘반가지 재갈’, ‘반가지 큰 고리 재갈’, ‘계란형 큰 고리 재갈’ 등이 있다.

가죽이나 고무 등의 재질로 만든 원형판에 짧고 강한 털이나 철사를 부착시켜 만든 구각 자극판은 입 주위에 붙이면 심하게 기대는 말의 질주 습성을 고친다.

예를 들면 주행 중 우측으로 사행하는 경주마는 오른쪽 재갈에 적절한 구각 자극판을 설치하면 사행을 하지 않고 똑바로 주행한다.

가면은 안면에 모래가 닿는 것을 싫어하는 말에게 사용하는 ‘단순가면’과 안면에 모래가 닿는 것뿐만 아니라 소리에 민감해서 난폭해지는 말에게 사용하는 ‘귀가면’, 시선을 전방으로 집중시켜 말을 똑바로 달리게 하는 ‘눈가면’이 있다.

단단한 철사재질로 만들어진 망사 눈가면은 얼굴에 모래가 튀는 것을 막아주는 동시 채광을 줄여줘 경주마를 안정시키는 효과도 있다.

경주마들의 착용 장구들은 말의 습성이나 경주력에 영향을 미칠 수 있어 출주 전 장구를 알려야하고 경우에 따라선 ‘재결전문위원’의 승인을 받아야 한다.

경마팬들은 착용장구를 단서로 경주마 습성이나 경주 전개 방향을 예상하면 경주가 더욱 흥미로울 수 있다.