중소기업 경쟁력 강화를 위해 산업단지 안에 해당지역 거점대학의 관련 학과를 입주시키는 등 현장밀착형 산업인력 양성 시스템을 마련하는 방안이 추진된다.

지식경제부는 4일 중소기업 경쟁력 강화 대책의 일환으로 산업인력 양성 시스템 개편방안을 마련하기 위한 실무 작업에 착수했다고 밝혔다.

한 관계자는 “장기적으로 중소기업의 경쟁력을 갖추기 위해서는 인력 부문이 보강되는 것이 필수적”이라며 “당장 8월에 발표할 중소기업 지원대책에 최종 개편방안이 포함되기는 힘들겠지만, 차제에 인력 양성 시스템 개편 방안도 함께 검토하고 있다”고 말했다.

지경부는 우선 중소기업이 밀집한 산업단지와 지역 거점별 대학을 연결시켜 중소기업 인력난을 해소하는 ‘주요 산업단지별 캠퍼스 재구조화 방안’을 추진할 방침이다.

특히 단순히 산학협동을 강화하는 수준이 아니라, 산업단지마다 중점 분야를 정해 관련 대학의 과를 아예 입주시키는 방안을 검토하고 있다.

지경부 관계자는 “지리적으로 대학이 기업 집적지와 가까이 있으면 교육 현장성도 강화되고, 실질적인 산학협동도 이뤄질 수 있다고 본다”며 “각 산업단지별로 수요가 많은 특정 과가 들어가 현장성을 강화하는 방안을 구상 중”이라고 설명했다.

이를 위해 중소기업이 필요로 하는 구체적인 기술 수요를 교과 과정부터 반영, 맞춤형 인재를 육성할 계획이다.

핵심 관계자는 “중소기업 문제를 해결하기 위해서는 단기적으로는 납품단가 문제를 비롯한 잘못된 관행들이 바로잡혀야 하지만, 장기적으로는 양질의 인력 확보로 경쟁력을 확보해야 한다”며 “특히 대부분 중소기업이 단순 노동력도 부족하지만 대졸 이상 고급인력난을 호소하고 있어 대책 마련이 시급하다”고 지적했다.

지경부는 교육과학기술부 등 관계부처와 협의를 거쳐 최종 대책을 마련할 계획이다.

지경부는 또 이와 별도로 올해 안에 산학융합단지 특별법을 제정, 오는 2012년까지 5개 광역권별로 2개씩 모두 10개의 산학융합단지를 조성하는 방안도 추진중이다.

산학융합단지는 기업의 생산 시설과 대학의 연구 시설을 동일 공간에 집적시켜 시너지를 극대화한다는 개념으로, 산업기술대가 입지한 시화단지가 대표적 사례로 꼽힌다.

지경부는 이를 위해 거점 산업단지 공단에 대학 캠퍼스나 엔지니어링 하우스 등 산학협력시설을 조성하고, 부지와 장비 및 연구·개발(R&D) 비용 등을 지원할 방침이다.