K리그 최다 우승팀(7회) 성남 일화가 아시아 축구 제패에 나선다.

성남은 13일 오후 7시 도쿄 국립경기장에서 열리는 아시아축구연맹(AFC) 챔피언스리그 결승전에서 이란의 조바한과 우승컵을 놓고 단판승부를 벌인다.

신태용 감독이 이끄는 성남은 이 대회 전신인 아시아클럽선수권대회에서 1996년 정상을 밟았지만 2002년 아시아챔피언스리그가 생긴 이후 2004년 준우승이 최고 성적이고 2007년에는 4강에 그쳐 아직 우승경험이 없다.

성남은 이번 챔피언스리그에서 지난해 우승팀인 포항 스킬러스와 수원 블루윙즈, 전북 현대 등 4개 팀이 출전해 모두 8강에 올랐지만 유일하게 결승에 올랐기 때문에 K리그의 명예를 지켜야한다는 책임감도 져야 한다.

성남은 알 샤밥(사우디)과 치른 4강 2차전에서 라돈치치와 미드필더 전광진이 경고를 받으면서 경고누적으로 조바한 전에 나설 수 없고 수비수 홍철도 2010 광저우 아시안게임 대표에 차출돼 결승전에 뛸 수 없어 전력 누수가 우려되지만 4강 첫 경기에서 2개의 어시스트를 배달하고 2차전에선 선제 결승골을 터뜨린 ‘영건’ 조동건의 한 방에 기대를 걸고 있다.

또 ‘그라운드의 여우’에서 ‘벤치의 여우’로 변신한 신태용 감독이 어떤 용병술로 주전들의 공백을 메울지도 관심사다.

이에 맞서는 조바한은 중동의 신흥 강호 팀으로 8강에서 지난 대회 우승팀인 포항을 꺾었고, 4강에선 이영표가 뛰는 알 힐랄(사우디)마저 누르며 파죽지세로 결승에 올랐다.

한편 이번 대회 우승팀은 아시아 대표로 오는 12월 아랍에미리트(UAE) 아부다비에서 열리는 2010 국제축구연맹(FIFA) 클럽 월드컵에 출전해 각 대륙 우승팀과 자웅을 겨룬다.