민주당 정장선(평택을) 의원은 15일 문화체육관광부 소관 ‘2011년도 예산안 및 기금운용계획안’ 심사에서 문화부의 지역신문발전기금 사업 중 ‘지역신문 융자사업(지역신문발전 인프라 구축 사업)’의 융자조건을 완화하고 사업예산을 증액할 것을 촉구했다.

정 의원은 이 자리에서 유인촌 문화부 장관에게 “지역신문 지원과 관련한 내년도 사업비 예산 중 경쟁력 강화 지원(2010년 30억원에서 2011년 35억원), 멀티미디어 환경 조성(2010년 26억2천5백만원에서 2011년 35억원), 공익성 구현 사업(2010년 30억5천2백만원에서 2011년 43억2천만원) 등은 모두 대폭 증액됐으나, 융자사업인 ‘지역신문발전 인프라 구축 지원’ 사업 예산만 2010년 20억원에서 2011년 10억원으로 50%나 감액된 것은 문제”라며 이같이 주장했다.

지역신문 융자사업은 문화부가 시중 은행에 위탁하고 있는 사업으로 대출조건은 2년 거치 3년 상환에 이자율은 3% 중반 정도로 일반적인 대출보다 유리하지만, 담보 등의 조건을 충족해야 하므로 열악한 환경의 지역신문 입장에선 대출신청에 어려움을 겪고 있는 실정이다.

이에 대해 정 의원은 “지역신문 경쟁력 제고를 위한 사업예산들은 꾸준히 증액이 되고 있으나, 융자사업의 경우 2005년 시작할 때 60억원이던 것이 매년 삭감되고 있는 것이 현실”이라며 “대출금 환수를 염두에 두어야 하는 문화부의 입장이 이해가 가지만, 지역신문들 입장에선 가장 직접적으로 도움이 되는 사업이라고 할 수 있는융자사업의 활성화를 위해 대출조건을 좀 더 완화하고 예산도 증액하는 것이 꼭 필요하다”고 강조했다.