프로축구 성남 일화가 K리그 정상을 향한 문턱에서 전북 현대를 상대한다.

성남은 24일 오후 7시 전주월드컵경기장에서 열리는 쏘나타 K리그 2010 챔피언십 준플레이오프에서 전북과 맞대결을 펼친다.

단판 승부로 벌어지는 이번 경기에서 이기면 정규리그 2위인 제주 유나이티드와 챔피언결정전 진출을 위한 일전을 벌이게 된다.

또 내년 아시아축구연맹(AFC) 챔피언스리그 출전 티켓도 확보하게 돼 올해 AFC 챔피언에 오른 성남으로서는 대회 2연패 도전을 위해 물러설 수 없는 일전이 될 전망이다.

지난 13일 아시아 정상에 오르고 금의환향한 성남은 6강 플레이오프에서 울산 현대를 3-1로 제압한 상승세를 몰아 플레이오프에 진출하겠다는 각오다.

성남은 역대 통산 전적에서 전북에 25승15무20패로 다소 앞서 있고 올 시즌에도 1승1무로 전북을 압도하고 있다. 더구나 성남이 최근 원정 7경기에서 연속 무패(4승3무)를 달리며 원정에서 강한 면을 보이고 있어 전주 원정에서도 위축되지 않은 경기를 펼칠 것으로 예상된다.

성남은 울산 전에서 골을 기록한 라돈치치-몰리나의 용병 듀오와 조동건-최성국의 토종 공격수를 앞세워 전북의 골문을 열 계획이다.

호주대표팀에 차출돼 이집트와 경기를 치르다 종아리를 다친 사샤 오그네노프스키가 이번 경기에 나서지 못해 수비에서 전력 누수가 걱정이지만 사샤를 대신할 선수 2명을 이미 점찍어 놓았고 선수들의 위기대처 능력도 뛰어나 크게 문제될 게 없다는 입장이다.

지난해 챔피언 문턱에서 전북에 패해 정상 탈환에 실패한 것을 설욕하겠다는 투지도 높다.

오히려 올해 아시아 정상에 올라 내년에도 챔피언스리그에 진출해야 한다는 부담감이 선수들의 활약에 제약을 주지 않을까 걱정이다.

신태용 감독은 “전북과 경기의 분수령은 결국 골 결정력에 달렸다. 선수들 하나하나에 특명을 내렸다. 맡은 바 임무를 소화한다면 승리는 우리 것”이라며 짤막한 출사표를 내걸었다.

이에 맞서는 전북은 공격의 핵 에닝요와 이동국을 앞세워 성남을 꺾겠다고 벼르고 있다.