정부가 내년부터 2018년까지 해군에 인도되는 차기호위함(FFX.2천300~2천500t급)을 중·장기적으로 울릉도에 배치하는 방안을 검토 중인 것으로 알려졌다.

정부의 한 소식통은 19일 “FFX 건조계획을 수립할 당시 함정의 전력화 용도에 독도를 비롯한 동해상을 감시하는 초계함과 기동전단을 보호하고 독도 해상의 돌발상황에 대비하는 임무도 포함됐다”고 밝혔다.

소식통은 “FFX는 동·서·남해 함대에서 주력임무를 수행하면서 필요에 따라 독도 인근을 경계하는 초계함과 기동전단을 보호하는 등 다목적 임무를 맡게 될 것”이라면서 “울릉도의 항만 확장 공사가 끝난 이후 울릉도를 모항으로 하는 FFX를 배치하는 방안을 검토하고 있다”고 말했다.

이와 관련해 정종환 국토해양부 장관은 지난해 12월 청와대에서 이명박 대통령에게 보고한 ‘2011년도 업무계획’을 통해 올해부터 울릉도와 연평도, 백령도 등에 5천t급 함정이 정박할 수 있는 규모로 부두시설을 확장할 계획이라고 밝혔다.

국토부는 오는 2017년까지 울릉도 사동항을 확장할 계획인 것으로 알려졌다.