한국과 미국 공군은 23∼27일 한반도 서부 공역에서 연합 편대군 운용을 중심으로 하는 대규모 종합전투 훈련(일명 맥스선더 훈련)을 실시한다고 공군이 23일 밝혔다.

올해 실시하는 한·미 연합 공군 훈련 중 최대 규모인 이번 훈련에는 한국측에서 F-15K, KF-16, F-4E, F-4E/F 전투기와 C-130, CN-235 수송기, HH-60P 헬기 등 38대, 미국측에서 F-16 전투기, A-10 공격기, 공중조기경보통제기(AWACS) 등 21대가 각각 참가한다.

한국군이 주도하는 이번 훈련은 ‘아군(Blue Air)’과 ‘적군(Red Air)’으로 팀을 나눠 적의 전면전 도발에 대규모 공격편대군을 구성해 공중전을 펼친 뒤 지상의 핵심 목표에 전술폭격을 하는 시나리오로 진행된다.

한·미 조종사들은 이에 앞서 지난 20일 1전투비행단으로 전개해 21∼22일 양일간 전술토의와 임무계획 수립을 마쳤다.

공군 관계자는 “훈련은 24시간 주·야간 쉴 틈 없이 진행된다”면서 “특히 작전이 시작되면 대규모 전력이 꼬리를 물고 이륙해 최대 50대의 전투기와 지원기가 동시에 체공하는 장관을 연출하며 25일에는 일본 가데나(嘉手納)기지에서 AWACS 1대가 전개할 예정”이라고 말했다.

지상과 해상에서 조난됐거나 적진에 고립된 조종사를 안전하게 구출하기 위한 조종사 탐색·구출 작전도 대규모 전투훈련 시나리오에는 처음으로 포함됐다고 이 관계자는 덧붙였다.