한나라당 재외국민위원장인 조진형(인천 부평갑) 의원은 15일 “재외동포 통합네트워크 구축을 위한 글로벌 코리안 네트워크를 조속히 마무리하고, 재외동포 지원을 체계화하고 강화해 나가야 할 것”이라고 밝혔다.

조 의원은 이날 오전 쉐라톤 워커힐 호텔에서 재외동포재단이 개최하는 2011 세계한인회장대회 ‘주요정당 초청 재외동포정책 포럼’에 발제자로 참석 “재외국민선거 주요현안에 대한 입장과 재외동포정책의 추진방향”이라는주제 발표를 통해 이같이 말했다.

그는 “700만 재외동포는 대한민국의 잠재적 민족자산으로 대한민국의 국력과 국격 상승의 소중한 자산”이라며“재외선거를 통해 대한민국 정치의 중요한 행위자로 부상될 수 있을 것”이라고 전망했다.

그는 이어 “세계 각국들이 재외동포들의 해외 네트워크 구축으로 국가경쟁력을 높이는데 주력하고 있다”며, “우리도 재외동포 통합네트워크 구축을 위한 글로벌 코리안 네트워크를 조속히 마무리하고, 재외동포 지원을 체계화하고 강화해 나가야 할 것”이라고 말했다.

특히 “내년으로 다가온 재외선거의 실질적 투표권 보장을 위해 등록기간연장, 우편등록·인터넷등록 허용을 비롯해 본 의원이 5월에 발의한 선거일이 1년 이내인 경우 등록신청을 면제해 주고, 동거가족의 대리신청도 가능토록 하는 공직선거법도 적극적인 개정 검토가 필요하다”고 강조했다.

조 의원은 그러면서 “현재 공관(161개)에만 투표소를 설치하도록 규정하고 있어 투표를 하고 싶어도 투표를 못하는 초유의 사태는 없도록 추가투표소를 설치해야 하고, 본 의원이 작년 12월에 제출한 공직선거법은 교통불편이 투표 포기 사유가 되지 않도록 재외선거관리위원회의 셔틀버스 등 교통편의 제공을 의무화하고, 종교단체나사회단체도 재외선관위의 승인 하에 교통편의 제공이 가능하도록 하고 있다”며 “투표편의를 위한 조속한 제도개선이 필요하다”고 밝혔다.