한나라당이 27일 오세훈 서울시장이 추진하고 있는 무상급식 주민투표에 대해 중앙당 차원에서 적극 지원하기로 했다.

한나라당은 이날 여의도 당사에서 홍준표 대표 주재로 열린 최고위원·중진회의에서 이같이 의견을 모았다고 김기현 대변인이 전했다.

이날 회의에서 유승민 남경필 최고위원 등 일부 반대의견도 있었지만, 참석자 대부분이 중앙당의 주민투표 지원에 대해 공감한 것으로 알려졌다.

이윤성 전 국회부의장은 “당의 정체성도 있고, 단계적 무상급식을 하자는 것인 만큼 중앙당 차원에서 홍보와 지원에 나서야 한다”면서 “오세훈 서울시장이 홀로 뛰는 이벤트성으로 몰고 가서는 안된다”고 말했다.

이에 대해 유승민 최고위원은 “단계적 무상급식에 대해 (당 차원의) 입장을 밝힐 때가 됐다”면서 “입장정리도 없이 무상급식 주민투표에 찬반을 말하는 것 자체가 앞뒤가 안맞는 것”이라고 지적했다.

그는 “무상급식 목표를 100%, 70%, 50% 중 어느 것으로 하느냐를 정해야 한다”면서 “지도부내 의견이 맞지 않으면 의총에서라도 논의를 거쳐 합의를 도출해야 한다”고 밝혔다.

무상급식 주민투표 실시를 한달 앞두고 한나라당이 중앙당 차원에서의 적극 개입으로 방향을 전환하면서 이 문제가 정치 쟁점으로 급부상할 전망이다.

이에 앞서 민주당은 그동안 무상급식 주민투표 철회를 요구했으나 다음달 실시하는 것으로 최종 결론이 나면서 중앙당 차원에서 적극 대응하기로 결정한 바 있다.

특히 민주당은 초등학교 전면적 무상급식에 서울시가 부담하는 연간 비용이 600억∼700억인 반면, 주민투표는 비용만 182억원에 달하는 ‘나쁜 투표’라고 규정하고 있다.

민주당 핵심관계자는 “오 시장이 개인의 정치적 입지 강화를 위해 아이들 먹는 문제에 딴죽을 거는 발상에 기가 막힌다”면서 “조만간 주민투표에 대한 당의 입장을 확정할 것”이라고 말했다.

한편 한나라당은 당초 오세훈 서울시장을 회의에 참석시켜 주민투표 진행과정과 당위성 등에 대한 설명을 듣고 대책을 논의하려 했으나 서울지역의 집중호우로 오 시장이 불참했다.