이명박 대통령의 몽골 방문을 계기로 세계 7대 자원부국인 몽골 진출기회가 확대될 전망이다.

이 대통령과 차히야 엘벡도르지 대통령은 22일 양국 관계를 ‘포괄적 동반자’ 관계로 격상했고, 이를 계기로 지식경제부와 몽골 자원에너지부는 ‘에너지·자원 분야 전략적 협력 강화를 위한 양해각서(MOU)’를 체결했다.

이는 자원 개발분야에 종사하는 우리 기업의 몽골 진출을 가속화하는 계기가 될 것으로 보인다.

양국은 양해각서를 통해 ▲화력발전 및 신재생 에너지분야 기술교류 강화 ▲친환경 석탄연료 개발·보급 협력 ▲기후변화 공동프로젝트 발굴 ▲자원탐사 및 정보교류 강화 등을 약속했다.

특히 자원전쟁의 핵심 아이콘으로 떠오른 ‘희토류’가 몽골에 상당량 매장돼 있다는 점이 주목된다. 미국 지질조사국(USGS)의 2009년 조사결과에서 몽골의 희토류 매장량은 전 세계 매장량의 16%에 달하는 3천100만t으로 나타났다.

이날 지경부와 몽골 정부는 ‘방사성 광물 및 원자력의 평화적 사용 협력’에 대한 MOU를 맺고 우리 기업의 대몽골 희토류 및 우라늄 광물자원 개발 지원을 위해 정부 차원의 협력기반을 구축키로 했다.

이에 따라 양국 간 희토류, 우라늄 등 광물자원에 대한 공동탐사, 개발·생산, 이용·판매 등에 대한 협력이 본격화할 것으로 기대된다.

이와 함께 이 대통령은 상대적으로 낙후된 몽골의 사회간접자본시설 건설과 보건, 농업분야에서 우리나라의 기술을 전수하기로 했다.

이날 이 대통령과 엘벡도르지 대통령이 체결한 ‘한·몽골 중기행동계획’과 ‘보건의료 협력에 관한 기관 약정’은 이 같은 양국 협력관계의 발전내용을 담았다.

양국은 보건 관계 장관이 서명한 약정서에서 한국 의료기관의 몽골진출 확대 및 몽골 의료 선진화를 위한 개발협력을 증진하는 내용의 ‘서울 프로젝트’(가칭)를 추진키로 했다.

양국은 기후변화 대처와 국제 외교 무대에서의 공조 수준도 높이기로 했다. 또 앞으로는 해마다 발생하는 황사의 피해 예방과 사막화 방지를 위해 공동 노력하고, 현재 추진 중인 ‘몽골 그린벨트 조림사업(2007∼2016년)’의 성공을 위해 협력할 예정이다.

이밖에 약 3만명에 달하는 몽골 근로자가 국내에서 체류하고 있다는 점을 고려해 복수 사증 발급을 확대하고, 사증 발급절차를 간소화함으로써 양국간 인적교류 확대 기반을 조성키로 했다.

항공 노선 증편에 합의한 것도 같은 차원이다.