곽노현 서울시교육감은 28일 “박명기 서울교대 교수에게 선의로 총 2억원을 지원했다”고 밝혔다.

곽 교육감은 이날 오후 4시30분쯤 서울시교육청에서 검찰 수사와 관련한 기자회견을 열고 “저는 오직 박명기 교수의 어려운 처지를 외면할 수 없어 선의의 지원을 했을 뿐”이라며 이같이 밝혔다.

곽 교육감은 “교육감 취임 이후 바쁜 나날을 보내다가 박 교수가 자신의 경제적 형편과 사정의 어려움을 하소연하고 다닌다는 사실을 전해들었다”며 “교육감 선거에 두번이나 출마하는 과정에서 많은 빚을 졌고 부채 때문에 경제적으로 몹시 궁박한 상태이며 자살까지도 생각한다는 이야기였다”고 말했다.

그는 “박 교수의 성품과 정황상 정말 그럴지 모른다는 생각이 들었다. 박 교수가 처한 상황은 결코 미뤄둘 수 없는 급박한 것으로 느껴졌다”며 “박 교수에 대해 늘 미안하고 고마운 마음을 갖고 있고 같은 미래를 꿈꾸며 교육운동의 길을 걸어오신 박 교수의 상황을 모른 척할 수만은 없었다”고 덧붙였다.

이어 “(이 돈을) 드러나게 지원하면 오해가 있을 수 있어 선거와 무관한, 나와 가장 친한 친구를 통해 전달했다”며 “그 친구도 정의와 원칙, 도덕을 지키며 살아왔기에 만약 이 돈이 문제가 있었으면 제 부탁을 들어주지 않았을 것”이라고 말했다.

검찰 수사에 대해선 “공권력은 명확한 검을 휘둘러야 한다. 사람을 죽이는 검이 아니라 살리는 검을 사용해야 한다”며 “이것이 범죄인지 아닌지, 부당한지 아닌지, 부끄러운지 아닌지는 사법당국과 국민의 판단에 맡기겠다”고 말했다.

또 “왜 나에게 항상적인 감시가 따르나. 이른바 진보교육감, 개혁성향 인물이라는 이유일 거다”며 “그런 점에서 이번 사건도 정치적 의도가 반영된 표적수사로 봐도 틀리지 않다”고 검찰 수사를 비판했다.

그는 “(박 교수와) 후보단일화가 내게 절실했던 목표일 수밖에 없지만 올바름과 정직을 철칙으로 삼았다. 후보단일화를 위한 뒷거래는 명백한 반칙이라 내가 살아온 방식과 전혀 다르고 나와 생리적으로 맞을 수 없다”며 “선거에서 나와 관련한 위법과 반칙은 전혀 없었다고 자부한다”고 강조했다.

곽 교육감은 이날 미리 준비한 입장 발표문을 10분에 걸쳐 읽어내려간 뒤 기자들의 질문을 받지 않고 곧장 자리를 떠났다.

한편 서울중앙지검 공안1부(이진한 부장검사)는 지난 26일, 지난해 6.2지방선거에서 교육감 후보 단일화에 합의해준 대가로 곽노현 서울시교육감 측으로부터 거액의 돈을 받은 혐의로 박명기(53) 서울교대 교수에게 공직선거법 위반 혐의로 구속영장을 청구했다.