히말라야 안나푸르나에서 ‘코리아 루트’ 개척에 나섰다 실종된 산악인 박영석(48) 대장을 찾기 위한 수색이 시작됐으나 아직 행방이 확인되지 않고 있다.

네팔 현지에서 수색에 참여하고 있는 앙도르지 셰르파는 20일 “헬리콥터가 1차 수색을 벌였으나 원정대의 흔적을 찾지 못했다”고 말했다.

그는 “헬셰르파 4명을 5천200m 부근에 내려 인력으로 직접 원정대를 찾기 시작했다”고 덧붙였다.

헬리콥터는 2차 수색에서도 원정대를 찾지 못한 채 철수했다.

박 대장은 안나푸르나 남벽을 등반하다가 지난 18일 오후 4시(한국시간 오후 7시15분)에 위성전화를 통해 “눈과 가스를 동반한 낙석으로 운행을 중단한다. 전진캠프로 하산할 예정이다”라고 캠프에 전했다.

그 뒤에 연락이 완전히 끊어져 사고 가능성이 우려되고 있다.

박 대장은 강기석, 신동민 대원 등 2명과 함께 험난한 남벽에 새로운 길을 찾겠다는 목표로 원정대를 꾸려 등반에 들어갔다.

안나푸르나는 해발고도 8천91m로 히말라야 8천m 이상 14개 봉우리 가운데 하나다. 박 대장은 가장 험난한 측면으로 꼽히는 남벽에 새로운 길을 개척하기 위해 등반을 시작했다.

남벽은 길이가 3천500m에 달하고 해발 5천m 전진 베이스캠프에서 정상까지 가파른 암벽이 2천m나 이어진다.