새누리당(옛 한나라당) 구(舊)주류가 연루된 2008년 전당대회 돈봉투 살포 의혹에 대한 수사가 이번 주 정점으로 치달으면서 당내에서 인적쇄신론이 급물살을 탈 것으로 보인다.

여권 정치인에 대한 검찰의 소환이 초읽기에 들어가면서 쇄신을 주도해온 새누리당 지도부는 `비리정당'의 이미지를 단절해야 하는 숙제를 더 이상 외면할 수 없는 상황에 맞닥뜨리고 있다.

4ㆍ11총선 공천작업이 시작된 상황에서 `이명박 정부'와의 과감한 인물 차별화로 야권의 정권심판론에서 벗어나야 한다는 요구가 더욱 힘을 받을 것으로 보인다.

`돈봉투 사건'과 관련해 박희태 국회의장이 지난주 사퇴한 데 이어 11일에는 김효재 청와대 정무수석의 사표가 수리됐다. 김 전 수석의 검찰 소환이 임박했으며, 박 의장에 대한 수사도 뒤따를 것으로 예상되고 있다.

돈봉투의 출처와 함께 당시 전대를 앞두고 돈봉투를 받은 현역 의원들로 수사가 확대되며 추가 위법행위가 드러날 가능성까지 제기되고 있다.

새누리당은 `박근혜 비대위' 출범 후 쇄신효과를 파묻을 만한 악재의 늪에서 빠져나오지 못하고 있는 형국이다.

비대위는 여권에 대한 여론이 악화할 수록 `구주류와 공멸하느냐, 과감한 인적쇄신으로 위기를 탈출하느냐'의 기로에 설 것으로 보인다.

당 고위 관계자는 12일 연합뉴스와의 통화에서 "악재만 꼬리를 무니 행동반경이 갈수록 좁아지고 있다"고 위기감을 토로했다.

비대위에서 당장 고강도 인적쇄신 요구가 터져나올 조짐이다.

이상돈 비대위원은 지난주 박 의장이 사퇴발표 후 "모든 일은 옛 한나라당, 말하자면 구(舊)체제에서 있었던 일"이라고 선을 그었고, 김종인 비대위원도 기자들에게 "과감한 단절을 해야 하고 지금까지와 다른 정책도 제시해야 한다"고 말했다.

야권이 `청와대 책임론'을 제기하며 이번 사건이 범죄은닉 의혹으로 굴러갈 경우, 파장이 더욱 커지며 당내에서 4월 총선 전(前) 이명박 대통령의 탈당 요구가 불거질 가능성도 있다.

당 공직자후보추천위는 강화된 도덕성의 잣대를 고민할 것으로 예상된다.

박근혜 비대위원장은 이미 "도덕성에 걸리면 무조건 공천대상에서 제외되고, 출마와 경선 자체를 참여조차 못하게 했다"고 밝혔다.

그러나 여권의 한 관계자는 "비리의혹이 계속되고 있어 웬만한 인적쇄신으로는 민심의 눈높이를 맞추기 어려울 것"이라며 "당 화합을 꾀해야 하는 박 비대위원장으로서는 고심이 깊을 것"이라고 말했다.

실제로 친이(친이명박)계에서는 이번 공천에서 친이계가 대대적으로 탈락하는 것 아니냐는 우려와 함께 일부는 무소속 출마까지도 검토하는 것으로 알려졌다.

친박(친박근혜)의 한 의원은 "친이계 중진들을 굳이 공천에서 배제시키며 각을 세울 필요가 없다고 본다"고 말했다.

그러나 당내에서는 박 비대위원장이 `공천은 쇄신의 화룡점정'이라고 말했던 만큼 당의 화합을 도모하면서도 당의 환골탈태를 국민에게 체감시킬 만큼 상징적인 인적쇄신을 마다하지 않을 것이라는 관측에 힘이 실리고 있다.