새누리당 공천위원회는 14일 서울 강남갑과 강남을에 각각 공천된 박상일·이영조 후보의 공천을 전격 취소했다.

정홍원 공천위원장은 이날 오후 여의도 당사에서 기자회견을 갖고 “공천 심사과정에서 미처 발견하지 못했던 점이 논란이 됐다”며 “공천위는 이에 박상일·이영조 후보의 공천을 취소하기로 결정했다”고 발표했다.

강남을에 전략공천된 이영조 바른사회시민회의 공동대표는 2010년 자신의 논문에서 5·18 광주민주화운동과 제주 4·3사건을 각각 ‘popular revolt’, ‘communist-led rebellion’ 등으로 규정한 점이, 강남갑에 공천된 박상일 한국벤처기업협회 부회장은 지난해 8월 펴낸 서적에서 독립군을 ‘소규모 테러단체 수준’이라고 표현한 점 등이 각각 논란이 됐다.

시민단체 등이 두 후보의 역사관에 문제를 제기하는 등 거세게 항의하면서 새누리당은 공천철회 압박을 받았다.

공천위가 공천 5일만에 두 후보의 공천을 전격 철회한 것은 이번 논란으로 인한 여론악화가 4·11총선 전반에 악재로 비화될 소지가 있는데다, 텃밭인 서울 강남권에서의 선거에까지 파장을 미칠 수 있다는 판단 때문으로 해석된다.