전교생이 62명밖에 되지 않았던 ‘작은 학교’ 포천노곡초등학교(포천시 이동면)에 1년동안 전교생이 103명으로 늘어나는 기적이 일어났다.

아이들, 교사를 비롯 학교 전체의 활기차고 화기애애한 분위기와 잘 가르친다는 입소문이 학부모들 사이에 퍼져 나간 것.

이같은 기적은 지난해 3월 부임한 김현철 교장의 끊임없는 열정과 노력으로부터 시작됐다.

김현철 교장은 부임 후 ‘Happy 노곡 Tomorrow’라는 자체개발 슬로건을 바탕으로 학생들의 감성계발을 통해 학력과 창의·인성을 집중 육성한 결과, 2011년도 국가수준 학업성취도평가에서 전국1위를 달성했다.

또한 자체 교직원 연수를 통해 교사들의 역량을 강화하는 동시에 획기적인 업무 경감 시스템을 구축하고 동료 간 장학활동, 배움 중심의 수업 연수, 가족 같은 직장분위기 조성 등 교사들의 감성을 계발하는 프로그램으로 교사들 사이에서 ‘근무하고 싶은 학교’로 소문이 자자하다.

김 교장은 학생들에게 ‘읽기’ 능력의 중요성을 강조하고 그 일환으로 독서를 습관화시켜 실제로 노곡초등학교에는 1년에 1천권의 책을 읽은 학생들을 쉽게 만나볼 수 있다. 또한 김 교장은 학력이 부진한 학생들을 방학 중 교장실에서 직접 지도하며 기초학력미달 제로화를 달성하기도 했다.

아울러 학부모들과는 ‘노곡가족 협의회’를 구성해 한 달에 한 번씩 소통하는 시간을 가져 지역사회와 함께 아이들을 믿고 맡길 수 있는 학교로 인정받고 있다.

이런 피나는 노력 끝에 지난해 부임시 가용예산도 거의 없고 방과후 프로그램 1~2개에 불과했던 불모지 학교가 현재 다양한 방과후 특기적성 프로그램을 성황리에 운영하고 있으며 이를 통해 학부모들의 교육만족도를 극대화시켰다.

특히 포천시만의 특수시책인 ‘자랑스러운 학교’에 2년 연속 선정돼 다양한 학습 프로그램을 자체개발 하는 등 아이들이 가고 싶어 하는 ‘즐거운 학교’로 손꼽히고 있다.

김현철 교장은 지역사회에서도 이미 검증된 역량을 바탕으로 여러 위원회의 요직을 겸임하고 있으며, 우수사례를 배우기 위해 인근 학교와 기관에서 특강 요청이 쇄도하고 있다.

노곡초등학교 지은순 교감은 “학생들이 명품인격을 소유할 수 있도록 헌신적인 리더십을 발휘하는 교장선생님을 교직원 모두가 믿고 존경한다”며 “소통과 토론, 참여의 학교 문화를 만드는데 선도적인 역할을 해주시는 것에 깊은 감사를 드린다”고 말했다.