민주통합당 박기춘(남양주을·3선·사진) 의원은 26일 오후 원내대표 불출마를 전격 선언하고 박지원 의원을 지지키로 결정했다.

박 의원은 이날 불출마의 변을 통해 “선당후사와 살신성인의 자세로 원내대표와 원내수석부대표로 함께 호흡을 맞춰 당시 당을 가장 활발하게 이끌고, 정부여당의 오만과 독선에 맞서 싸워 승리했던 박지원 대표의 강력한 리더십을 믿고 원내대표 출마를 양보하기로 했다”고 불출마 배경을 밝혔다.

그는 “지난 번 출마선언을 하면서, 국민과 당원에 앞서서 한 몸을 부수어 성문을 부수고 길을 여는 충차(衝車)같은 야전사령관이 되겠다고 했다”며 “그러나 최종 후보등록에 앞서 사심없이 당의 미래를 걱정해 주는 23인의 재야원로 원탁회의에서의 정권교체를 위한 박지원 원내대표 체제 제안을 지지키로 했다”고 말했다.