경기도 관내에서 결핵환자가 해마다 늘어가고 사망자도 잇따라 발생함에도 불구, 취약계층에 대한 도와 보건소의 관리 체계가 부실한 것 아니냐는 목소리가 일고 있다.

특히 도는 타 시·도보다 내국인·외국인 인구가 월등히 많음에도 불구하고 지원 예산이 타 지역에 비해 부족해 취약계층에 대한 진단이 부족한 것 아니냐는 비난마저 일고 있다.

18일 경기도와 대한결핵협회 경인지회(이하 결핵협회)에 따르면 도내 결핵환자는 지난해 7000여명으로 2008년 5천800여명에 비해 20% 가까이 증가한 것으로 나타났다.

또 도내 결핵으로 인한 사망자도 2008년 384명에서 2011년도에는 421명으로 10% 이상 증가하는 등 해마다 결핵환자가 늘어나는 추세다.

더욱이 인구 1천200만여 명인 도는 결핵협회로 지원되는 예산이 매년 1억4천여만원으로 서울 3억9천만원, 부산 4억8천만원에 비해 예산이 낮은 실정이다.

이에 따라 취약계층(노숙인, 외국근로자, 북한이탈주민 등)에 대한 검진을 나서는 결핵협회는 인력과 예산 부족으로 일부에만 국한되는 실정이다.

실제 지난 2011년도에 발표된 질병관리본부 자료에 따르면 전국 취약계층 90만여명 중 30%에 달하는 29만여명이 도 관할 내에 있었지만 실제 결핵검진은 이중 5%도 안 되는 7천여명에 대해 밖에 이뤄지지 않은 것으로 나타났다.

특히 전국에서 가장 많은 외국인 30만여 명이 등록돼있지만 입국하는 모든 외국인에 대한 결핵검사가 이뤄지지 않고 있어 관리체계가 부실한 것 아니냐는 지적도 있다.

또 지난해 도내 중·고등학교 547개교 44만여 명의 학생 중 230개교 554명의 결핵환자가 발견되는 등 결핵환자가 지속적으로 속출하고 있는 실정이다.

도 관계자는 “결핵환자 대부분이 본인들이 아프거나 이상 증상이 발견되지 않는 한 스스로 병원에 찾아오질 않아 발견되기 힘들다”며 “결핵이 전염병이 강해 제재가 필요하지만 환자 인권이 달려있는 문제라 강제로 병원에 입원하거나 약을 복용시킬 수 없는 실정”이라고 설명했다.

한편 정부는 결핵조기퇴치를 목표로 결핵관리종합계획안 5개년을 마련하고 2011년 10만 명당 결핵환자 97명을 2020년까지 50명으로 줄이기 위해 계획을 수립중이다.