<속보> 경기도내 결핵환자가 해마다 증가하고 있으나 도와 보건소의 관리·감독체계가 미흡한 가운데(본보 2월 20일 23면 보도) 결핵환자를 국가에서 전문적으로 치료·관리하기 위한 전문병원 설립에 대한 요구가 커지고 있다.

더욱이 걸어 다니는 원자폭탄이라 불릴 정도로 다제내성 결핵환자의 경우 장기간 격리입원은 물론 최소 2년 이상의 비용과 시간이 필요한 것으로 나타나 국가적 차원의 지원 대책 요구가 거세다.

20일 경기도와 대한결핵협회 경인지회(이하 결핵협회)에 따르면 도내 결핵환자 7천여명 중 90%의 이르는 6천300여명의 환자가 공공의료기관이 아닌 민간병원에서 치료를 받고 있다.

이에 따라 민간병원에서 치료를 받는 결핵환자 대부분은 전염 우려 등으로 어쩔 수 없이 1인실 혹은 격리병동을 이용할 수 밖에 없어 병원비의 부담이 큰 실정이다.

더욱이 종합병원 진료 시에는 보험급여에서 제외되는 각종 검사비용만 100만원이 훌쩍 넘는 것은 물론 입원비 등의 부담이 더욱 커져 취약계층의 결핵치료가 사실상 어려운 상태라는 지적이다.

반면 결핵전문병원인 국립마산병원의 경우 결핵보호환자로 판명나면 진료비·입원비 등을 전액 무료로 치료받을 수 있어 결핵 관리를 둘러싼 국가적 지원이 절실하다는 주장이 힘을 얻고 있다.

실제 2011년 도내 한 보건소에서 치료가 어려운 다제내성 결핵(결핵 치료약제에 내성이 생긴 환자) 감염 환자가 검진후 민간병원 치료 중 무단 퇴원했지만 관리당국은 파악조차 못해 의료행정에 불신마저 자초하기도 한 실정이다.

결핵협회 관계자는 “인구 1천200만 명이 넘는 경기도에 결핵 전문병원 하나 없는 것은 직무유기”라며 “OECD 가입국 중 결핵발생률·사망률 등에서 우리나라가 압도적인 1위를 달리고 있지만 무관심으로 일관하는 경기도는 여전히 결핵 무풍지대”라고 안타까워 했다.

이에 대해 도 관계자는 “경기도 결핵병원 설립의 가장 큰 걸림돌은 예산문제”라며 “도내 45개 보건소에 결핵전담반과 결핵전담간호사 등의 운영을 통해 결핵 감소를 위해 지속적으로 노력중”이라고 해명했다.