신선호 유엔 주재 북한대사는 지난 21일(현지시간) “남한 측에서 무산된 남북대화와 관련해 조건을 철회하지 않는 한 대화가 재개될 수 없다”고 말했다.

신 대사는 이날 낮 유엔본부에서 기자회견을 통해 “우리(북한)는 쌍무 차원이든, 다자 차원이든, 6자 대화든 모든 대화에 응할 용의가 있다”면서 “남한 측에서 ‘대화에는 누가 나와야 한다’면서 특정인까지 지정하는 상황에서 재개될 수 있겠느냐”고 반문했다.

신 대사는 기자회견에서 “지난 주말 우리 측은 미국에 고위급 회담을 제안했다”면서 “미국과의 대화에서는 한반도 긴장완화, 정전협정의 평화협정으로의 교체, 비핵화 문제 등을 모두 논의할 수 있다”고 답했다.

그는 “한국전에 참전한 모든 국가가 철수했는데도 미국은 유엔군이라는 이름으로 여전히 남아 있다”면서 주한미군 철수 주장을 되풀이했다. 북한에 대한 경제제재 문제에 대해선 “경제제재 조치를 즉각 철회할 것을 미국에 요구한다”고 밝혔다.

앞서 신 대사는 기자회견을 통해 “미국은 자체 방위전략에 따라 ‘유엔군사령부’를 침략전쟁의 도구로 이용하고 있다”면서 “유엔군사령부 해체는 한반도와 아시아·태평양 지역의 평화와 안정을 수호하기 위한 필수적 도구”라고 요구했다.

정부는 그러나 신 대사의 기자회견에 대해 ‘메시지도, 진정성도 없었다’고 평가했다.

정부 당국자는 “북한이 늘 주장하는 내용이고 경청할 만한 이야기는 없었다. 대화 공세 일환으로 보인다”면서 “다만 대사가 직접 나선 것은 국제사회로부터 더 주목받기 위한 것”이라고 말했다.