<속보> 수백억원대의 지게차 지입 사업 빙자 투자사기를 둘러싼 논란과 의혹이 커지고 있는 가운데 (본보 7월 15·17일 23면 보도) 본보 보도 이후 제보가 잇따르면서 현재까지 확인된 피해인원만 수백여명에다 피해금액만 수백억원대를 넘은 것으로 나타나 우려의 목소리가 커지고 있다.

특히 피해자 대다수가 본인뿐 아니라 가족과 가까운 지인 등에게 권유를 통해 다단계로 퍼져 나간데다 신분 노출을 꺼리는 피해자도 상당수인 것으로 확인돼 피해액은 눈덩이처럼 불어날 것으로 보인다.

17일 경찰과 피해자 등에 따르면 새누리당 경기도당 한 위원회의 위원장 A씨 등에 의해 발생한 지게차 지입 사업 빙자 투자사기 사건은 현재까지 확인된 피해자는 용인 163명, 수원 35명, 청주 5명으로 피해 액수만 250억여원에 달하는 것으로 나타났다.

또 계약 건수 확인이 이뤄지지 않은 피해자들 역시 수원 150여명, 오산 200여명 등으로 이들의 피해액 역시 수백억원을 넘을 것으로 보여 파문이 커지고 있다.

용인의 경우 중간 모집책인 B씨 부부가 갖고 있던 지입계약서가 확인되면서 정확한 피해 현황이 조금씩 드러나고 있지만 수원과 청주, 오산 등의 경우 A씨가 직접 계약을 맺고 다녀 정확한 파악이 불가능한 상태다.

또 피해자들은 A씨가 평소 전라도 지역으로 출장을 자주 다녔다고 주장하면서 현재까지 알려진 경기남부권과 인천, 청주 등은 물론 전국을 무대로 한 다단계식 사기사건이 벌어진 게 아니냐는 추측이 힘을 얻고 있다.

더욱이 피해자 상당수가 공직자와 대기업 간부, 가정주부 등이어서 신분 노출을 꺼리는 탓에 신고 접수에 나서지 않는 피해자도 많은 것으로 알려졌고, 피해자 대부분이 가족과 지인에게 사업을 소개해 투자사기가 다단계로 퍼져나간 것으로 나타나는 등 피해는 눈덩이처럼 불어날 전망이다.

한 피해자는 “친구를 통해 지난 2월 투자했지만 사기인 것을 인지하고 난 뒤 친구도 다른 지인을 통해 소개받고 다단계로 퍼져나간 것을 깨닫게 됐다”며 “지난해부터 A씨 사업이 소문나면서 사람들이 줄을 서가며 투자를 했던 것으로 기억한다”고 말했다.

또 다른 피해자는 “알고 있는 피해자들 중 공무원만 십수명인데 다들 감추고 싶어 한다”면서 “가족 몰래 투자하거나 심지어 피해액을 축소하는 등 대부분 피해사실을 감추려고 하는 것을 감안하면 피해액이 상당할 것”이라고 말했다.