일본군 위안부 피해자인 이용녀(사진) 할머니가 광복절을 앞두고 11일 포천시 포천의료원에서 향년 87세로 별세했다.

이 할머니는 1926년 여주군에서 태어나 16살 때 어려운 가정 탓에 일본에서 돈을 벌게 해주겠다는 말에 속아 부산항에서 배를 타고 한달 만에 도착한 곳이 미얀마 양곤이었다. 이 할머니는 이곳에서 일본군의 성노예로 갖은 고초를 겪다가 1946년 귀국했다.

귀국 후에도 이 할머니는 국내에서 외상 후 스트레스 장애 등 정신적 고통과 척추관협착증까지 겹쳐 힘들게 생활해오다, 1995년부터 나눔에 집에서 생활했다.

이 할머니는 일본군의 비인도적 만행을 국제사회에 알리는 데 앞장섰다. 2000년 도쿄에서 열린 일본군 성노예 전범 국제법정에 참석 증언을 통해 위안부 강제동원·강간이 국제법상 전쟁범죄, 반인도범죄임을 명확히 했다.

여생을 아들과 보내고 싶다는 평소의 뜻에 따라 이 할머니는 지난해 말 나눔의집을 퇴소했으며 포천시 화현면 지현리에서 아들과 함께 지내다 지난 1일 식사를 제대로 못해 도의료원 포천병원에 입원·치료 중 10일 만에 숨졌다.