인천시의회가 운영 중인 의정아카데미 프로그램이 시민들의 큰 호응을 얻고 있다.

20일 시의회에 따르면 의정아카데미는 지방의회의 역할과 방향에 대한 올바른 이해를 도모하고 시민들에게 지방의회 체험 기회를 제공키 위해 운영되고 있다.

지난해 상반기에는 총 15회에 걸쳐 621명이 참여했으며 이 중 학생 의정체험 프로그램(6회)에 172명이 참여했다.

또 차세대 정치지도자 과정 60명(2회), 시민의정체험 48명(1회), 본회의 학생 방청(6회)에는 341명이 참여했다.

1999년부터 시작된 의정아카데미는 의회소개, 스피치 특강, 모의의회 시연, 의원과의 대화 등으로 구성돼 현재까지 총 107회가 운영됐다.

올해는 지난해에 비해 신청이 3배로 증가하는 등 교육적 측면과 직업체험 차원에서 시민들로부터 많은 호응을 얻고 있는 것으로 분석됐다.

올 하반기에도 학생 의정체험 5회, 청소년 의회교실 1회, 차세대 정치지도자 과정 1회, 방청 6회 등 총 13회에 걸쳐 의정아카데미가 운영될 예정이다.

또 하반기 중점 추진사업으로 올해 의정아카데미 프로그램에 참여하지 못한 13개 고등학교를 대상으로 새로 개설해 운영하는 2013년 청소년 의회교실이 주목된다. 특히 차세대 정치지도자 과정은 문호를 대폭 개방해 특정대학이 아닌 인천소재 여러 대학들이 함께 참여할 수 있도록 한다는 구상이다.

이성만 의장은 “앞으로 의정아카데미 프로그램을 더욱 활성화하기 위해 다양한 시민참여 프로그램을 개발하는 등 적극적으로 노력할 계획”이라고 말했다.