동물병원이 제각각 진료비 책정으로 인한 비싼 치료비가 유기견 증가에 영향을 끼치는 등 반려동물문화 정착에 걸림돌이 되고 있다는 우려가 일고 있다.

특히 경기도수의사회가 진료비에 대한 최소한의 가이드라인을 만들고자 했지만 공정거래위원회에서 담합으로 간주해 여전히 법의 사각지대에 놓여있어 대책 마련을 요구하는 목소리가 커지고 있다.

25일 경기도와 도수의사회 등에 따르면 동물병원 진료비는 지난 1999년 정부가 병원간의 경쟁을 통해 의료비를 낮추겠다며 ‘동물의료수가’ 폐지 이후 현재까지 자율로 이뤄지고 있다.

그러나 의료비에 대한 법적 기준이 사라지면서 동물병원들은 저마다 다른 진료비 책정은 물론 일부에서 터무니없이 비싼 치료비를 요구해 말썽을 빚고 있는 실정이다.

특히 다니던 동물병원이 휴진이라도 한다면 다른 병원을 방문했다가 같은 치료에도 3~5배 이상 비싼 진료비를 울며 겨자먹기로 부담하면서 불만이 커지고 있다.

또 비싼 진료비를 감당하지 못한 반려동물 주인들이 치료를 포기하고 동물을 유기하거나 병원에 맡긴 동물을 찾지 않는 등의 부작용도 잇따르면서 대책 마련을 요구하는 목소리가 힘을 얻고 있는 상태다.

김모(26·여·화성시)씨는 “강아지 예방접종 약품 가격은 1만원에도 못 미치는 것으로 아는데 병원에서 부르는 값은 모두 5~10만원대로 부르는게 값인 것 같다”고 말했다.

이에 대해 도수의사회 관계자는 “병원마다 같은 치료의 비용이 다른 것도 문제지만, 수의사마다 진단의 차이로 여러 검사를 동반해 비용이 큰 것”이라며 “법적 장치를 마련하기 위해 여러 방면에서 준비 중”이라고 설명했다.

/김지호기자 kjh88@