인천시 부평구는 일제강점기 무기 제조공장인 조병창이 있던 부영공원이 문화재 발굴조사에 들어가 국방부가 실시하려던 토양오염 정화작업이 문화재 발굴조사 뒤로 늦춰진다고 8일 밝혔다.

문화재청은 부영공원 일대가 과거 일본군의 조병창지로서 매장문화재 유존지역임이 확인됨에 따라 법률에 의거, 지난달 문화재 지표조사를 실시했다.

문화재청 관계자는 “지표조사에서 부영공원 내 유적이 확인될 가능성이 있는 것으로 나타난 만큼, 시굴조사가 필요하다”고 밝혔다.

이에 따라 부영공원에 대한 정화작업을 맡은 국방부는 조만간 조사기관을 선정해 시굴조사를 추진할 예정이다.

구는 부영공원 정화사업 추진이 문화재 조사 이후로 연기가 불가피한 것으로 파악, 시굴조사가 올 10월쯤 마무리될 것으로 예상하고 있다.

구 관계자는 “시굴조사가 끝나더라도 결과여부에 따라 정밀 발굴조사 진행여부가 결정되므로 토양오염 정화사업이 상당기간 미뤄질 수 있다”고 말했다.

한편, 부영공원은 미군부대 주변지역과 함께 미군부대 내에서 고엽제를 처리했다는 의혹이 제기된 이후 부평구가 실시한 2012년 조사에서 토양오염이 확인됐다.

이에 구는 2012년 10월9일 환경부에 2단계 환경기초조사를 의뢰하고 국방부에 부영공원 정화를 위해 정밀조사를 요청했고, 지난해 5월 국방부의 토양정밀조사 결과, 부영공원 12만7천800㎡ 중 2만4천298㎡(부피 3만1천202㎥)의 토양이 유류 및 중금속에 오염된 것으로 나타났다.

결국 구는 지난해 6월27일 오염원인자인 국방부에 정화조치를 요구했으며, 국방부는 지난 2월10일 주민설명회를 열고 토양정화 사업을 착수할 계획이었으나 문화재 지표조사로 연기했다.

/박창우기자 pcw@