한국 축구가 2014 브라질 월드컵 조별리그 탈락의 위기에 몰렸다.
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홍명보 감독이 이끄는 한국 축구 대표팀은 23일 브라질 포르투알레그리의 베이라히우 주경기장에서 열린 H조 조별리그 2차전 알제리와 경기에서 수비 불안을 드러내며 전반에만 3골을 내주는 등 모두 4골을 허용하고 후반 손흥민과 구자철이 만회골을 뽑아내는 데 그치며 2:4로 패했다.
이로써 한국은 1무1패, 승점 1점으로 이날 러시아를 1-0으로 꺾고 16강 진출을 확정한 벨기에와 알제리(1승1패, 승점 3점)에 이어 러시아와 동률을 이뤘지만 골득실(러시아 -1, 한국 -2)에 뒤져 조 최하위를 기록했다.
한국은 오는 27일 오전 5시 브라질 상파울루의 코린치앙스 경기장에서 벨기에와 마지막 경기를 벌인다.
한국이 16강에 오르기 위해서는 반드시 큰 점수 차로 벨기에를 꺾어야 한다.
국제축구연맹(FIFA) 랭킹 11위에 올라 있는 벨기에를 꺾는다는 것이 쉽지 않은 일인 만큼 부담이 크긴 하지만 이번 대회 1, 2차전에서 벨기에가 보여준 전력은 기대 이하라는 평가를 받고 있는데다 이미 16강 진출이 확정된 벨기에가 한국 전에 전력을 다할 이유가 없기 때문에 철저히 준비한다면 기적을 일으킬 수도 있을 것으로 전망된다.
특히 벨기에가 알제리와 러시아 전에서 전반에는 이러다할 기회를 잡지 못하다 후반 교체 투입된 선수에 의해 결승골을 뽑아낸 점을 감안해 벨기에를 전반 초반부터 밀어붙인다면 의외의 결과가 나올 수도 있다.
/정민수기자 jms@