백령도 서쪽 해상에서 북한 무인기로 추정되는 잔해가 15일 발견됐다.

합동참모본부는 이날 “오후 2시20분쯤 백령도 서쪽 6㎞ 지점 수중에서 북한의 소형 무인기로 추정되는 잔해를 발견, 조업 중이던 어민이 군에 신고했다”고 밝혔다.

이어 “발견된 소형 무인기 잔해는 지난 3월 파주에서 발견된 북한 무인기와 외형과 색상(하늘색)이 유사하다”고 덧붙였다.

이 관계자는 또 “내부 엔진이나 카메라는 모두 유실됐고 날개도 파손돼 빈 몸체만 남은 상태”라며 “언제 바닷속으로 들어갔고, 어디서 떨어졌는지 모든 가능성을 열어놓고 합동 조사를 통해 분석할 예정”이라고 말했다.

소형 무인기 추정 잔해는 동체에 부착된 낙하산 줄이 조업 중이던 어선의 닻에 걸려 수거된 것으로 알려졌다.

수거된 잔해의 크기는 가로 80㎝, 세로 1m로, 양쪽 날개는 절단돼 있었다.

합참 관계자는 “내부가 비어 있고 표면에 긁힌 흔적이 많으며 날개가 절단된 것으로 볼 때 오랜 시간에 조류에 떠밀려 왔을 것으로 추정된다”설명했다.

이번 잔해는 지난 4월6일 삼척에서 3번째 북한 무인기 추정체가 발견된 이후 5개월여 만에 발견된 것이다.

군 당국은 소형 무인기 추정 잔해를 국방과학연구소로 옮겨 추락 시기와 장소 등을 정밀 분석할 예정이다.

/임춘원기자 lcw@