슈틸리케호가 이란 테헤란의 아자디 스타디움에서 ‘첫 승전고’ 울리기에 도전한다.

울리 슈틸리케 감독이 이끄는 한국 축구 대표팀은 18일 오후 9시55분 이란과 중동 원정 2연전의 마지막 평가전을 치른다. 장소는 ‘원정팀의 무덤’ 아자디 스타디움이다.

한국은 이란과 역대 전적에서 9승7무11패로 밀려 있다. 특히 아자디 스타디움에서는 아직 한 차례도 이기지 못했다. 5경기에서 2무 3패에 그쳤다.

이 경기장은 해발 1천200여m 고지대에 있어 원정팀이 적응하기가 쉽지 않다.

무려 10만 관중을 수용하는 거대한 경기장인데다 여성은 출입할 수 없다. 남자 10만명이 테스토스테론으로 가득 찬 거대한 함성을 내질러 혼을 쏙 빼놓는다.

박건하 대표팀 코치는 과거 수원 블루윙즈 유니폼을 입고 이곳을 찾은 바 있다.

그는 “엄청난 응원 소리를 의식하지 않으려고 애 썼던 기억만 난다”며 혀를 내둘렀다.

이란은 이 같은 아자디 스타디움의 분위기를 십분 활용할 계획임을 대 놓고 밝히고 있다.

교민과 이란 취재진에 따르면 카를로스 케이로스 이란 감독은 최근 한 방송 인터뷰에서 자국 팬들에게 아자디 경기장을 많이 찾아와 달라고 당부했다. 경기가 평일에 열리기 때문에 ‘관중 10만명 채우기’에 노력중인 것으로 보인다.

아자디 스타디움 변수를 제외하고 보더라도 한국은 이란에 열세다.

이란은 2011년부터 케이로스 감독의 지휘 아래 조직력을 단단히 다져온 팀이다. 반면 한국은 슈틸리케 감독이 부임한 지 반년도 채 되지 않았다.

이번에 소집된 태극전사 가운데 이란 A대표팀을 상대로 골맛을 본 선수는 한 명도 없다. 구자철(마인츠)이 2010 광저우 아시안게임 3∼4위전에서 이란을 상대로 득점한 기억이 있을 뿐이다.

구자철은 입국 뒤 취재진과 만나 “이란을 만나 져 본 적이 없는데 원정 경기는 처음이다”라면서 “이란에 대한 좋은 기억을 이어가겠다”며 주먹을 불끈 쥐었다.

슈틸리케호가 열세를 딛고 아자디 스타디움에서 사상 첫 승리를 거둘 수 있을지 주목된다.

한편 축구 대표팀은 지난 14일 요르단 암만의 킹 압둘라 국립경기장에서 열린 요르단과 첫 원정 평가전에서 1-0으로 승리했다.

박주영(알 샤밥)을 원톱 스트라이커로 내세우고 좌우 날개에 김민우(사간 도스)-한교원(전북), 공격형 미드필더에 남태희(레퀴야)-조영철(카타르SC)을 배치하고 수비형 미드필더에 한교원(카타르), 포백(4-back) 조합은 왼쪽부터 박주호(마인츠)-김영권(광저우 헝다)-홍정호(아우크스부르크)-차두리(서울)를 세운 4-1-4-1 전술을 폈다. 골키퍼는 정성룡(수원)이 나섰다.

전반 중반까지 중원에서 짧은 패스 연결이 제대로 안 돼 고전한 한국은 전반 27분 한교원의 기습적인 중거리포로 공세의 무게를 더했다.

마침내 이날 경기의 처음이자 마지막 골은 한국의 몫이었다.

한국은 전반 34분 차두리가 페널티지역 오른쪽 부근에서 정확하게 크로스를 올렸고, 한교원이 골지역 오른쪽에서 다이빙 헤딩 슈팅으로 요르단 골대 오른쪽 구석에 볼을 꽂았다.

전반을 1-0으로 마친 한국은 후반 시작과 함께 좌우 풀백을 윤석영(퀸스파크 레인저스)과 김창수(가시와 레이솔)로 바꾸고, 조영철 대신 수비형 미드필더 장현수(광저우 부리)를 투입하면서 4-2-3-1 전술로 전환했다.

후반 3분 박주영의 중거리 슈팅으로 공격의 포문을 연 한국은 후반 20분 한교원 대신 이청용(볼턴)을 교체로 넣고, 후반 25분 김민우 대신 손흥민(레버쿠젠)을 투입하면서 박주영-손흥민-이청용으로 이어지는 삼각 편대를 가동했다.

태극전사들은 경기 막판까지 요르단을 몰아치면서 두 번째 골을 노렸지만 골운이 따르지 않으면서 1골차 승리에 만족해야 했다.

/연합뉴스