2015년 1월 호주에서 막을 올리는 아시안컵 축구대회에 출전할 국가대표 명단 23명이 확정됐다.

울리 슈틸리케(독일) 감독은 22일 서울 종로구 신문로 축구회관에서 내년 1월 호주에서 개막하는 아시안컵에 출전할 선수 23명의 명단을 발표했다.

공격수로는 조영철(25·카타르SC), 이근호(29·엘자이시)와 함께 이정협(25·상주 상무)이 ‘깜짝 발탁’의 주인공이 됐다.

이정협은 대표팀의 12월 제주 전지훈련에 발탁된 선수로, 소속팀에서 조커로 주로 활약해 출전 시간이 많지 않았으나 슈틸리케 감독으로부터 “문전 움직임이 흥미로웠다”는 평을 들은 선수다.

키 186㎝의 장신 공격수인 이정협은 21일 열린 대표팀 자체 최종 평가전에서도 골을 넣는 등 슈틸리케 감독에게 마지막 눈도장까지 확실하게 찍은 덕에 호주행 비행기에 오르게 됐다.

이날 발표된 23명 대표 선수 가운데 첫 국가대표 발탁은 이정협이 유일하다.

반면 함께 경쟁한 공격수 후보 강수일(포항), 이종호(전남) 등은 23명 안에 들지 못했다.

미드필더에는 기성용(25·스완지시티), 이청용(26·볼턴), 손흥민(22·레버쿠젠), 남태희(23·레퀴야SC) 등 익숙한 이름들이 포함됐다.

부상 중인 이동국(전북)과 김신욱(울산), 최근 부진한 박주영(알샤밥)은 명단에서 제외됐다.

골키퍼는 김승규(24·울산), 김진현(27·세레소 오사카), 정성룡(29·수원)으로 구성됐다.

아시안컵에 출전할 23명의 태극전사를 발표한 슈틸리케 감독은 “우리는 더 나아진다는 목표로 준비를 계속해왔다. 물론 우승을 위해 호주로 떠날 것”이라며 “우리가 100% 우리 모습을 보여준다면 아시안컵이 끝나는 1월 31일까지 살아남을 수 있다고 믿는다”고 밝혔다.

슈틸리케 감독은 이어 “타깃맨이 필요했고 박주영보다 이정협이 그런 역량에서 더 나았다”며 이정협의 깜짝 발탁 배경을 설명했다.

중앙수비수 홍정호(아우크스부르크)와 왼쪽 풀백 윤석영(퀸스파크 레인저스)은 부상 때문에 부름을 받지 못했다.

슈틸리케 감독은 또 “여러 경기를 몰아서 치르는 단기전에서 100% 몸상태가 아닌 선수를 뽑기에는 위험이 너무 크다”면서 중앙수비수 홍정호(아우크스부르크)와 왼쪽 풀백 윤석영(퀸스파크 레인저스)을 부상 때문에 부르지 않았다고 덧붙였다.

슈틸리케 감독은 끝으로 “기자들이 멋진 코멘트 많이 하기를 원한다는 것을 안다. 제목도 잘 뽑으려고 한다는 걸 안다. 그러나 축구에는 변수가 많다. 축구인으로서 40년 넘게 생활하면서 항상 잘하는 팀이 우승한다는 보장이 없다는 것을 안다. 코치진, 선수, 지원 스태프 모두가 우승을 위해 최선을 다할 것이라는 것은 약속한다”며 한국어로 “새해 복 많이 받으세요”라고 말했다.

한국은 오는 27일 호주 시드니로 떠나 다음 달 4일 시드니에서 사우디아라비아와 평가전을 치르며 조직력을 끌어올린다.

이번 아시안컵에서 한국은 A조에 편성돼 오만, 쿠웨이트, 개최국 호주와 차례로 맞붙는다./연합뉴스