이완구 국무총리 후보자에 대한 국회의 인사청문회가 10일부터 이틀간 열린다.

이번 청문회는 박근혜 대통령 집권 3년차 인사쇄신의 ‘첫 단추’를 꿰는 것인 동시에 새롭게 들어선 제1야당 지도부에는 정국대응의 ‘첫 시험대’라는 양면적 성격을 띠고 있어 향후 정국의 향배를 가르는 중대 분수령이 될 전망이다.

국회 인사청문특별위원회는 10일 이 후보자의 선서 및 모두발언과 특위 위원들의 질의를 진행하고, 11일에는 위원들 질의에 이어 증인·참고인 신문이 이뤄진다고 9일 밝혔다.

청문회에는 부동산 투기 의혹을 비롯해 경기대 교수직 채용 과정, 삼청교육대 관련 역할, 차남의 병역면제 등 이 후보자를 둘러싼 논란을 규명하기 위한 증인 12명과 참고인 6명 등 18명이 출석할 예정이다.

특히 이 후보자가 기자들과 오찬을 하면서 자신에게 불리한 기사가 보도되는 것을 막으려고 언론사에 ‘외압’을 가했다는 지적과 관련 내용을 담은 녹취록이 공개된 사실을 놓고 야당의 파상공세가 예상된다.

이 후보자에 대한 국회 인준표결은 오는 12일로 예정돼 있다.

이런 상황에서 여야는 이 국무총리 후보자에 대한 국회 인사청문회를 하루 앞둔 9일 격렬한 공방을 펼쳤다.

국회 인사청문특위 새누리당 간사인 정문헌 의원은 “문제가 지적된 부분이나 잘못이라고 생각되는 부분에 사과할 게 있으면 사과하고, 오해가 있는 부분은 해명하는 기회를 줘야 한다”고 강조했다.

이 후보자의 보충역 판정과 경기대 교수 특혜채용 의혹에 대해 정 의원은 “부주상골이 제 위치를 이탈하면 심할 경우 멀쩡했던 발이 평발로 바뀌기도 한다”고 엄호하고, “대학 시절 동문이 경기대 총장이었다는 것 말고는 특별한 증거가 없다”고 반박했다.

김영우 수석대변인도 논평을 내고 “과도한 여론몰이로 청문회를 파행시키고자 하는 것은 국회의 책임을 스스로 부정하는 것”이라며 야당의 공세를 비판한 뒤 “신변잡기나 사생활보다 정책 소신과 자질 검증에 집중하는 것이 인사청문회의 근본취지를 살리는 길”이라고 밝혔다.

반면 새정치연합 문재인 대표는 이날 백범 김구 묘역 참배 후 취재진과 만나 “부동산 투기와 병역 의혹에 이어 언론통제 의혹까지 제기되는 것을 보면서 과연 총리로서 적격인가 하는 의문을 국민이 갖게 됐다”고 비판했다.

인사청문특위 새정치연합 간사인 유성엽 의원은 “새 지도부와 논의한 결과 본인 스스로 거취를 결정하지 않는다면 예정대로 청문회를 열어서 철저하게 검증하겠다는 방침을 정했다”고 말했다.

/임춘원기자 lcw@