남북이 24일 고위급 접촉을 통해 한반도의 군사적 긴장을 해소하기 위한 마라톤 협상을 진행 중인 가운데 청와대는 사흘째 비상대기 상황을 유지하며 협상진행 상황을 지켜봤다.

이병기 비서실장을 비롯한 핵심 참모들은 고위급 접촉이 시작된 22일에 이어 23일도 거의 뜬 눈으로 밤을 지새운 채 판문점 핫라인을 통해 시시각각 전달되는 회담 상황을 모니터링하면서 대책을 숙의한 것으로 알려졌다.

더구나 북한이 협상 와중에도 잠수함정과 공기부양정, 특수전요원 등 3대 침투전력을 모두 전방으로 전개하는 등 대화와 위협을 병행하는 ‘화전양면’ 전술을 구사함에 따라 긴장감을 늦추지 않고 북한군의 동향을 예의주시했다.

특히 박 대통령은 국가안보실을 비롯해 관련부처와 수석실 등을 통해 북한측의 제안내용 등 남북 고위급 접촉의 주요 진행 상황과 북한군의 동향 등을 수시로 보고 받은 것으로 전해졌다. 박 대통령은 이날 남북 고위당국자간 회담이 진행 중인 상황에서 군사도발에 대한 북한의 사과가 우선이라는 대북 원칙론에 쐐기를 박았다.

박 대통령은 수석비서관 회의에서 “매번 반복돼온 도발을 되풀이하지 않으려면 확실한 사과와 재발방지가 필요하다. 물러설 일이 아니다”라고 강조한 뒤 북한의 사과가 없을 경우엔 “그에 상응하는 조치를 취하고 확성기 방송도 계속 유지할 것”이라고 말했다.

청와대 관계자는 “북한의 도발에 대해 우리가 언제든지 강력응징할 수 있다는 것을 북한측도 이번에 새삼 깨달았기 바란다”며 “시간은 우리편이고, 우리가 조급할 이유가 하나도 없다”고 밝혔다.

/임춘원기자 lcw@