사람은 기본적으로 더위와 추위에 대응할 수 있도록 일정한 기초체온을 유지할 수 있다. 그러나 여름동안 에어컨 등 냉방기를 많이 사용하면서 기초체온을 유지하는 능력에 혼란이 일어나게 돼 적지 않은 어린이들이 여름감기와 여름 비염을 앓고 있다.
감기와 비염의 주요 원인인 일교차가 심한 시기에는 증상이 더욱 심해질 수 있다.
특히 평소 호흡기가 취약한 어린이들은 축농증, 두통 등 각종 합병증이 일어날 수 있고, 만성 비염으로 인해 깊은 수면을 방해받아 성장장애가 유발될 수 있다.
또 편하지 못한 호흡으로 뇌로 전달되는 산소가 부족해져 두뇌발달 저하 및 학습부진의 주요 원인이 될 수 있어 치료를 서두르는 것이 중요하다.
◇어린이 비염의 특징과 치료 방법
어린이들이 비염에 자주 걸리고 치료가 쉽지 않은 것은 소아들만의 2가지 특성이 있기 때문이다.
첫째, 변화가 심해서 비염상태와 정상상태를 오락가락한다.
둘째, 아직 성장하는 시기이기 때문에 성인에 비해 비도가 좁은 편으로 비염이 있는 아이들은 구조적 원인으로 인한 코막힘이 많이 발생한다.
치료를 위해서는 생활환경의 개선과 함께 일교차로 인해 순환 장애를 겪는 인체가 외부와 조화를 이룰 수 있는 힘을 기르는데 초점을 맞춰야 한다.
건조해지는 공기로 인해 잃기 쉬운 수분에 대해 따뜻한 물을 자주 마셔주는 수분공급방법과 학업과 스트레스로 인한 뜨기 쉬운 화(火)의 기운을 아래로 내리기 위해 머리는 서늘하게 발은 따뜻하게 유지시키기 위해 따뜻한 족욕이나 복부를 따뜻하게 해 주는 것도 도움이 된다.
그리고 한방에서는 이때 한약을 처방해 정체된 기운을 풀어줘 상쾌한 컨디션을 유지하게 하며, 한방 연고나 세정제를 통해 코 분비물 배출 능력을 도와 막힌 코를 뚫어 숨쉬기를 편하게 도와 준다.
또 침을 통해 코의 기혈 순환을 촉진하는 동시에 경락을 자극한다.
알레르기비염에 좋은 침 치료는 영향(迎香), 상성(上星), 인당(印堂), 합곡(合谷), 사백(四白), 족삼리(足三里) 혈에 침치료를 통해 기와 혈행의 흐름을 돕도록 한다.
침치료에 대한 효과는 한의학연구원에서 연구를 통해 한의학의 대표적 치료수단인 침술이 알레르기 비염 환자의 증상완화와 삶의 질을 증진시키며 치료 종료 후에도 효과가 지속된다는 것이 과학적으로 입증됐다고 한의학연구원이 발표한 바 있다.이와 같이 기혈의 흐름을 원활하게 해 머리를 맑게 하고, 비염의 원인을 치료하고 증세를 가라앉히는 데에 근본적인 도움을 준다.
<도움말= 김광호 숨쉬는한의원남양주점 대표원장>
/정리=민경화기자 mkh@
