수도권 지역 젊은층 유권자 많아
누리과정 예산문제 쟁점 가능성
표심, 17대 총선 이후 매번 요동
여야, 옥석 찾기 탐색전 치열 예상
2016년 병신년 정치권 최대 화두는 불과 3개월여 앞으로 다가온 20대 총선이다.4월13일 실시되는 이번 총선은 그 결과에 따라 2017년 12월에 치러지는 19대 대선의 향배를 가늠할 수 있다는 점에서 그 중요성이 예년의 총선과는 매우 다른 의미로 다가오고 있다.이에 따라 여야는 최대 승부처인 경기·인천 등 수도권에서의 승리가 총선 승리로 보고 이곳에서 운명을 건 대혈전을 펼칠 것으로 예상된다.특히 경기·인천 지역은 선거구 획정안에 따라 최대 9석의 지역구가 늘어날 것으로 예상된다.하지만 이번 총선에서는 ‘안철수 신당’이라는 최대 변수가 떠오르고 있다.이는 기존의 ‘일대일’ 여야 구도에서 ‘3자 대결’ 구도로의 재편을 의미하기에 경기·인천 야권 의원들의 고민을 깊어지게 하고 있다.이와 함께 경기·인천 지역은 30·40대 젊은층 유권자가 많아 누리과정 예산이 이번 총선 쟁점으로 부상할 가능성도 높아 보인다.
■선거구 경기 8석·인천 1석 증가 예상
20대 총선의 전체 지역구 수를 현재 246개보다 7석을 늘리는 방안이 유력하게 거론되면서 경기도내 선거구가 현재 52석에서 8석이 늘어나 총 60석이 될 것이라는 전망이 나온다. 인천도 현재 12석에서 1석이 증가해 13석이 될 전망이다.
인구가 급격히 늘고 있는 경기도내에서는 구체적으로 수원(4→5개), 용인(3→4개), 남양주(2→3개), 화성(2→3개), 군포(1→2개), 김포(1→2개), 광주(1→2개) 등에서 1개씩 지역구가 늘어날 것으로 예상된다.
17대 총선 이후 선거 결과를 보면 이들 지역의 민심은 선거 때마다 요동쳤다.
17대 총선 때 이들 7개 지역 12개 선거구의 성적표는 여야가 각각 6곳에서 승리해 무승부를 기록했으나, 18대 총선 때는 이들 7개 지역 14개 선거구에서 여당 후보가 9곳, 야당 후보가 5곳에서 각각 당선됐다.
이는 전국적으로 여당이 압승했던 전체 선거 결과와 비슷했다.
최근 19대 총선의 경우 여당이 전국적으로 과반의석을 차지하며 승리했음에도 불구하고 이들 7개 지역 14개 선거구에서는 6대8로 여당이 패배, 전국 선거와 대비를 이뤘다.
여기에 지난 4년간 이들 지역에 아파트 단지가 대거 신축되는 등 30~40대 젊은층 인구가 급증했다는 점에서 일단 이들 지역의 분구가 야당에 유리하지 않겠느냐는 관측이 제기된다.
또 현재 3개 선거구인 양주·동두천, 포천·연천, 여주·양평·가평 지역구가 재조정을 통해 ▲양주 ▲포천·가평 ▲여주·양평 ▲연천·동두천 등 4곳으로 늘어날 경우 이곳은 접경지역이자 농촌지역으로 노년층이 많다는 점에서 여당에 유리하게 작용할 것이라는 분석이 제기된다.
인천의 경우 8월말 기준 인구가 31만명이 넘는 연수구의 분구가 유력하다.
이 지역은 지난 2000년 16대 총선 황우여 사회부총리 겸 교육부 장관이 내리 4차례나 당선됐기 때문에 여권 성향이 강한 지역으로 분류된다.
또 송도지역이 재개발되면서 신도시에 소득수준이 높고 초·중학교 자녀를 둔 젊은 학부모가 대거 이주하면서 ‘인천의 강남’이라고 불리고 있어 최종적으로 분구가 되면 여당에 더 유리하지 않겠느냐는 관측이다.
하지만 유권자 성향이나 지역적 분포도 중요하지만 여야가 최종적으로 어떤 후보를 내세우냐에 따라 선거결과도 영향을 받는다는 점에서 승리후보를 찾기 위한 여야의 탐색전도 치열할 것으로 예상된다.
■ 최대 변수로 떠오른 ‘안철수 신당’
안철수 의원이 늦어도 2월초까지 신당을 창당하겠다는 일정을 제시함에 따라 경기·인천지역에서도 신당 공천으로 출마하는 후보들이 속출할 것으로 보인다.
특히 ‘안철수 신당’이 교섭단체 구성 요건을 완료한 후 제3당으로 총선에 나설 경우 ‘3자 대결’ 구도는 불가피 할 것으로 전망된다.
이 때문에 벌써 경기·인천 지역 등에서는 총선에서 야권 분열을 막을 수 있는 방법이 없는 것 아니냐는 전망이 나오면서 ‘안철수 신당’으로 3자 대결 구도가 현실화될 경우 야권은 여당에 ‘어부지리’를 안겨주며 심각한 패배를 맞을 것이라는 관측이 대두된다.
이처럼 총선에서 야권의 분열로 전체가 패배하고, 또 ‘안철수 신당’이 제3당에 머물 경우 안 의원은 야권분열에 대한 책임론에서 자유롭지 못하게 될 위험도 감수해야 한다.
하지만 안 의원은 총선 목표를 개헌 저지선 100석으로 야심차게 설정한 상태이다.
제1야당의 위치를 확보해 야권을 재편하고, 새누리당 일부 지지층을 흡수함으로써 정치판 전체 판갈이를 시도하겠다는 포부인 셈이다.
안 의원은 “새누리당이 200석 이상 가져가는 일은 어떤 일이 있어도 막겠다는 게 마지노선”이라고 말했다.
실제 일부 여론조사에서는 중도 성향의 ‘안철수 신당’이 오히려 여권 표를 잠식하는 것으로 나오면서, 새누리당 내 일각에서는 “이탈한 세력들이 합리적 보수, 중도층을 겨냥할 경우 야당이 싫어서 우리에게 남았던 층들이 이탈할 수 있는 상황이 올 수 있다”고 분석하기도 했다.
새누리당이 가장 우려하는 상황은 선거 막판 야당이 다시 합치거나 선거 연대를 하는 것으로 단일 후보를 내세울 경우 경기·인천 지역은 결정적으로 불리해진다.
때문에 최대 관건은 2월초까지 모습을 드러낼 ‘안철수 신당’에 참여할 인사들의 면면이 될 것으로 보인다.
■‘보육대란’ 우려 속 누리과정예산 총선 쟁점되나
누리과정 예산문제도 총선에서 쟁점이 될 조짐이다.
특히 경기·인천 지역은 30~40대 젊은 유권자가 많은 만큼 여야는 표심에 상당한 영향을 미칠 것으로 예상하며 여론의 흐름에 촉각을 곤두세우고 있다.
새누리당은 정기국회에서 예산안을 심사하면서 누리과정 예산을 지방자치단체가 담당하는 대신 중앙정부는 교육관련 다른 예산을 우회지원한 사실을 강조하며 ‘약속위반’이라는 주장이다.
반면 더불어민주당은 누리과정 예산이 박근혜 대통령 공약사업임을 내세우며 중앙정부가 책임질 예산을 지자체에 떠넘기고 있다고 반박하며, 총선에서 승리하면 누리과정 예산을 중앙정부에서 부담토록 하겠다고 공언하며 사실상 총선 공약으로 내걸었다.
수도권에 지역구를 가진 새누리당 한 초선 의원은 “유치원이 문을 닫아 불편해지면 아무래도 학부모들이 야당보다 정부와 여당을 욕하지 않겠느냐”면서 “안 그래도 아이를 키우는 젊은 층은 야권 지지성향이 강한데 누리과정 이슈는 여당에 악재”라고 우려했다.
더불어민주당 한 초선 의원은 “부모들이 당장 몇십만원의 보육료를 내게 되는 상황이 오면 이는 정말 피부에 와 닿는 문제”라며 “우리당이 승리하면 중앙정부가 책임지도록 해 국가예산으로 누리과정을 지원하겠다고 공약할 것”이라고 말했다.
/임춘원기자 lcw@
