더불어민주당 문재인 대표는 19일 “선대위가 안정되는대로 빠른 시간 안에 당 대표직에서 물러나겠다”고 사퇴 의사를 공식 밝혔다.

문 대표는 이날 국회 의원회관 대회의실에서 개최한 신년 기자회견에서 “통합의 물꼬를 틔우기 위해 제가 비켜서는 것이 필요하다고 생각한다”고 말했다.

그는 구체적으로 “그동안 천정배 의원이 이끄는 국민회의나 정의당과는 비공식적인 협의를 이어왔지만 결실을 맺지 못했다. 이제 시간이 얼마 없다”며 공개적이고 공식적인 논의로 전환할 것을 제안했다.

이와 관련, 일문일답에서 “천 의원측과는 통합, 정의당과는 현실적으로 통합은 좀 어렵다는 판단하에 선거연합을 논의해왔다”며 “안철수 의원의 ‘국민의당’과도 크게 통합 또는 연대할 수 있어야 한다. 범야권이 통합되고 연대된 힘으로 이번 총선을 치러야 한다는데 대해 김종인 선대위원장도 아무런 이견이 없다”고 설명했다.

문 대표는 “저는 김종인 선대위원장을 전폭적으로 신뢰하고 새로 구성될 선대위도 역할을 잘해줄 것으로 믿는다. 최고위원들과 상의해 선대위로의 권한 이양을 신속하게 진행하고 백의종군하겠다는 각오”라고 밝혔다.

사퇴 후 거취와 관련, 문 대표는 일문일답에서 “이번 선거에서 지역구든 비례대표든 출마하지 않겠다고 불출마선언을 한 상태로, 아직까지 그생각에 변함이 없다”며 “백의종군 하더라도 제가 할 수 있는 모든 방법으로 총선 승리를 위해 열심히 도울 것”이라고 말했다.

인재영입위원장 등 모든 직책을 내려놓겠다는 뜻도 밝혔다.

문 대표는 “명분없는 탈당에 대한 국민의 평가는 끝났다. 당을 나간 분들이 제가 사퇴하지 않은 것을 탈당의 이유로 말한 만큼, 제가 사퇴한다면 통합을 논의하지 못할 이유가 없다”며 “저의 사퇴를 계기로 통합논의가 다시 활발하게 야권 내에서 이뤄지기를 바란다”고 말했다.

한편 문 대표가 천정배 의원의 ‘국민회의’ 및 정의당과의 통합·연대에 대한 공개적 논의를 공식 제안한 것과 관련, 천 의원은 “더불어민주당이 당의 해체에 준하는 변화로 기득권 해체를 실천하는지 좀 더 지켜보겠다”고 말했다.

천 의원은 “우리는 비전과 가치, 반패권, 승리와 희망의 연대라는 3원칙 아래 박근혜 정부와 맞서는 통합을 이루어야 한다고 말씀드려왔다”며이같은 반응을 보였다고 당 관계자가 전했다.

정의당 한창민 대변인은 구두논평에서 “큰 틀에서 함께 해야 한다는 것은 계속 공감해온 바로, 단순한 통합이 아니라 야권 연대에 대한 이야기라면 긍정적으로 본다”며 “야권이 좀더 가치와 원칙을 갖고 ‘2017년 정권교체 연대’ 형식으로 이번 선거에도 포괄적으로 함께 임해야 한다”고 말했다.

/임춘원기자 lcw@