투표율이 선거판세에도 영향을 미칠 수 있기 때문에 4·13 총선 투표율에 관심이 쏠리고 있다.

최근 총선 투표율을 보면 지난 1996년 15대 총선에서 63.9%를 기록한 이래 16대 57.2%, 17대 60.6%로 등락을 거듭하다가 18대 총선 때 역대최저치인 46.1%까지 떨어졌고, 이후 19대 총선에서는 54.2%로 약간 올랐다.

일각에선 이번 총선 투표율이 60%에 육박할 수 있다는 전망이 조심스럽게 나오고 있다.

일단 처음으로 총선에서 사전투표가 시행돼 사실상 투표일이 3일로 늘었다는 점이 투표율을 높이는데 긍정적인 작용을 할 것이란 전망을 낳고 있다.

지난 8∼9일 실시된 사전투표에서는 역대 최고치인 12.2%의 투표율을 기록했다.

또 최근 여론조사를 보면 지난 19대 총선에 비해 ‘적극 투표 의향층’이 대폭 늘었다.

중앙선거관리위원회가 리서치앤리서치에 의뢰해 지난 3∼4일 만 19세 이상 전국 유권자 1천500명을 대상으로 전화면접 조사를 한 결과(표본오차 95%, 신뢰수준 ±2.5%p) 응답자의 66.6%가 ‘반드시 투표하겠다’고 답했다.

앞서 지난달 21∼22일 실시한 조사에서는 ‘반드시 투표하겠다’는 응답이 63.9%였던 것과 비교하면 선거일이 임박할수록 반드시 투표하겠다는 층이 소폭 늘어난 것을 볼 수 있다. 이는 지난 2012년 19대 총선 때(1차 56.9%, 2차 58.1%) 보다도 높아진 수치다.

다만 이번 총선에서는 선거당일 전국에 비가 올 것으로 관측되는 데다가, 통상 적극 투표층으로 분류되는 고령층의 투표 의사가 낮아졌다는 점 등이 투표율에 변수로 작용할 여지도 남아있다.

선관위 조사를 보면 20대 이하 유권자의 ‘적극 투표 의향’은 55.3%로 19대 총선 때 보다 19.4% 포인트가 늘어난 반면 60대 이상 유권자의 ‘적극 투표 의향’은 75.7%로 19대 총선 대비 4.9% 포인트 줄었다.

선관위는 선거 당일 매시간 투표율을 발표하며, 오후 1시부터는 사전투표 및 재외투표, 선상투표, 거소투표 투표율을 합산한 투표율을 발표한다. 잠정 투표율은 이날 오후 7시께 공개될 예정이나, 최종 투표율은 개표 마감 후에야 확인 가능하다.

선관위 관계자는 “전국의 지역단위 선관위에서부터 캠페인 및 홍보 광고 등을 이용해 마지막까지 투표 독려에 힘을 쓰고 있다”면서 “특히 역대 가장 높은 사전투표율과 유권자 의식 조사 결과 등을 고려할 때 60%대의 최종 투표율을 전망한다”고 밝혔다. /임춘원기자 lcw@