총선 참패 결과 큰 책임감 느껴
계파갈등 청산해야 정권 재창출

야당과 대화 많은 현안 해결
노동개혁 법안 국회 통과 실패
당내 계파 구도 속 ‘한계’ 노출

새누리당 원유철(평택갑) 원내대표가 ‘집권여당 원내사령탑’으로서 10개월의 임기를 마쳤다.

원 원내대표는 2일 고별 기자간담회에서 “공천 갈등으로 실망을 끼치고 결과적으로 총선 참패라는 결과를 받아 송구스럽고 사죄드리며 큰 책임감 느끼고 있다”고 거듭 고개를 숙였다.

이어 “계파갈등과 파벌주의를 청산하지 않으면 새누리당에 미래는 없고 정권 재창출 역시 불가능하다”며 후임 원내대표 선출을 당 화합의 계기로 승화하자고 당부했다.

그동안 원 원내대표는 여야 협상 과정에 파트너인 야당 원내 지도부와 대화하고 설득하며 적지 않은 현안들을 해결했다.

특히 지난해 말 한·중 자유무역협정(FTA) 국회 비준 과정에서 원 원내대표는 더불어민주당 이종걸 원내대표를 ‘스토킹’하듯 따라다녀 동의를 얻어냈다는 후문이다.

그는 “이 원내대표를 찾아 일주일 동안 여기저기 전전했다”면서 “심지어 이 원내대표가 언론과 인터뷰할 때 식당에서 밥을 시켜놓고 기다린적도 있다”고 말했다.

북한인권법, 테러방지법, 관광진흥법, 기업활력제고특별법 등 정부·여당이 주력한 쟁점 법안들을 지난한 협상 끝에 처리한 것도 성과로 꼽힌다.

다만 테러방지법 처리 과정에서 야당의 법안 표결 저지를 위한 무제한 토론인 필리버스터를 막지 못했고, 정부가 역점을 뒀던 ‘노동개혁’ 관련 법안의 19대 국회내 통과도 관철시키지 못했다.

당 지도부의 일원으로서는 총선 공천과 관련, 오픈프라이머리 도입을 놓고 당내 계파간 갈등이 비등할 때 ‘제3의 길’을 주창하거나 공천관리기구 구성에서 일정 부분 중재 역할을 하며 정치적 존재감을 입증했다.

하지만, 그는 강력한 계파 구조 속에서 정치력의 한계를 드러내기도 했다.

총선 참패 이후 ‘진공상태’가 된 당 지도부를 이끌며 한시적으로나마 비상대책위원장을 맡으려고 했으나 당내 ‘역풍’에 부딪혀 뜻을 접은 것이 단적인 예라는 지적이다.

지역구 5선에 오른 원 원내대표는 20대 국회에서 전당대회에 출마하거나 국회의장단을 염두에 두지 않겠느냐는 관측이 나온다.

원 원내대표는 향후 행보에 대해 “초심으로 돌아가 정치를 어떻게 할 것인지, 내 역할과 사명이 뭔지 궁리하겠다”며 “부족한 사람이 중책을 맡아 정신이 없었다. 아직 많이 부족하다”고 말했다./임춘원기자 lcw@