인천 서구 가좌1동의 유일한 초등학교가 청라로 이전하는 사업이 시교육청의 일방적인 통보라며 주민들의 반발이 거세다.

박승희 시의회 부의장을 비롯한 인천봉화초교 폐교이전 반대위원회는 17일 인천시청에서 봉화초 이전 재배치를 성토하는 기자회견을 가졌다.

반대위는 이날 “원도심 지역의 봉화초교를 청라신도시로 이전하려는 계획은 재검토돼야 한다”며 “시교육청이 시민들과 소통하기를 바란다”고 주장했다.

봉화초교 이전 재배치 사업은 인천의 경제자유구역과 대규모 택지개발이 한창인 지역에서 인구가 적은 구도심의 학교를 인구가 유입되고 있는 신도시로 이전하는 사업이다.

시교육청은 지난 2일 서구 가좌동의 봉화초교와 남구 숭의동의 용정초교를 오는 2019년 3월까지 각각 청라국제도시와 서창지구로 이전하는 계획을 밝힌 바 있다.

봉화초교는 서구 가좌1동에 위치한 유일한 초등학교로 주민들은 준공업지역이던 가좌동이 도시철도 2호선 개통 등 주거지역으로의 발전 가능성이 높아짐에 따라 주민들의 기대도 고조되고 있었다.

그러나 이번 초교 이전 재배치 사업으로 동에 유일하게 있는 초교가 없어질 위기에 처하며 주민들의 기대감도 상실된 것이다.

봉화초교의 재학생은 통학구역 변경에 따라 주변 학교로 분산 배치될 예정이다.

이에 봉화초 이전 반대위는 “시교육청이 주민설명회나 공청회 등의 주민 의견 수렴없는 일방적인 행정과 원도심 주민들은 고려하지 않고 신도시 과밀학급만을 해소하려는 행정을 규탄한다”고 주장했다.

박승희 시의원(서구 4선거구)은 “시교육청이 개교한지 12년밖에 안된 봉화초를 이전하는 것은 이미 갖춰진 인프라를 낭비하는 꼴”이라며 “학교설립이 의회의 승인사항임에도 불구하고 지역 시의원이자 교육위원회 소속인 나와의 의사소통도 없었다”고 말했다.

이에 대해 시교육청 관계자는 “신도시에는 인구유입이 가속화되며 과밀학급으로 문제가 되고 있어 학교 이전 재배치는 적정규모의 학교를 운영하려는 정책상 기준에 미달하는 기존 학교를 이전할 수 밖에 없다”며 “교육부에 제출한 초교 신설 계획이 저출산 추세로 통과되지 않아 정상적인 교육 운영을 위해 이번 사업이 진행되는 것”이라고 말했다.

/류정희기자 rjh@