노무현 대통령은 18일 경기도의 최대 총선 이슈로 떠오르고 있는 경기북부지역 분도 문제에 대해 “문희상 전 비서실장이 나가서 분도를 얘기했기 때문에 제가 무슨 얘기를 하기엔 입장이 곤란하다”며 “다만 경기도민들이 결정하면 중앙정부로서는 필요한 뒷바라지를 다 하겠다”고 밝혔다.
노 대통령은 이날 청와대에서 경기.인천지역 언론사와 가진 합동기자회견에서 “시비가 될 것 같아 조심스럽다”며 이같이 밝혔다.
노 대통령은 또 수도권 규제완화 문제와 관련해선 ‘선 관리계획, 후 해제’ 입장을 거듭 밝히고 “지방 눈치도 봐가면서 요령있게 해가자”며 “참여정부에 들어 수도권 문제가 해결의 실마리를 풀어가고 있다”고 말했다.
노 대통령은 이어 ‘인천 경제자유구역 추진이 지지부진하다'는 지적에 대해 “내가 점검하기론 최고 속도로 가고 있다. 아무리 빠른 중국집에 가도 손님은 항상 늦게 나오는 것처럼 느껴지기 마련”,“인천 경제자유구역에 투입되는 예산은 모든 예산 가운데 1번의 우선 순위”라고 말했다.
경인지역과 관련, 노 대통령은 “국가를 등급으로 나눌 수 있다면, 서울은 1등급, 경기.인천은 현재 2등급, 지방 대도시는 3등급, 그밖에는 4등급 또는 그 이하, 솔직히 이렇게 나눌 수 있을 것이며, 경기.인천은 곧 어떤 측면에서 1등급지가 되는 곳”이라며 “장차 1등급지 시민이 될 여러분에게 부탁하고 싶은 것은, 실속있게 발전을 꾀하면서도 큰 목소리를 낼 때 지방 걱정을 먼저 하고 실제로 지방을 도와줄 수 있게 정책적인 배려도 해 국민 역량을 통합해 나갈 수 있도록 해달라”고 당부했다.
노 대통령은 인천경제자유구역청의 ‘중앙정부 이관설’과 관련, “자치시대에 맞게 인천시가 자유구역청을 조직, 관리, 운영해 가도록 해야 된다”고 했고, 인천항만건설과 관련해선 “직접 챙기겠다”고 밝혔다.
수인선전철복선화사업에 대해 “경제자유구역 활성화에 지장이 없도록 시간을 맞추겠다”고 했고, 평택항 권역을 경제자유구역으로 추가 지정하는 문제에 대해선 “외국기업들이 많이 진출해 꼭 필요한 수준이 되고 특례가 필요하다면 경제자유구역으로 지정하겠다”고 말했다.