세월호 참사 1천127일 만에 미수습자 중 처음으로 신원이 확인됐다.

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세월호 현장수습본부는 지난 5일 오전 11시36분쯤 전남 진도군 병풍도 북쪽 3㎞ 침몰 해역에서 수습한 뼛조각 1점은 단원고 고창석 교사로 확인됐다고 17일 밝혔다.

고창석 교사 유골은 인양 과정에서 유실을 우려해 쳐놓은 펜스 내 특별 수색구역에서 발견됐다. 수중 수색 26일 만이다.

유골은 곧바로 강원 원주 국과수 본원과 대검찰청으로 보내져 정밀 감식이 이뤄졌으며 당초 결과가 나오는데 한 달 가량 소요될 것으로 예상했지만 유골 상태가 양호해 결과가 빨리 나왔다.

사람의 것으로 확인된 뼛조각에서 추출한 DNA 시료를 미수습자 9명의 가족 유전자와 대조, 신원을 확인하는 방식으로 이뤄졌다.

앞서 인양업체 상하이샐비지는 유실 방지를 위해 해저의 선체 주변으로 가로 200m, 세로 160m, 높이 3m의 철제펜스를 설치했다.

세월호 인양 후 지난달 9일부터 펜스 내부를 40개 구역으로 나눠 수색이 진행됐다. 잠수사들은 구역별로 유실물이 있는지 육안으로 확인하고 해저면을 손으로 더듬는 방식으로 수색했다.

40개 구역 중 30개 구역에 대한 수색 이후 세월호 선미 부분이 닿아있던 2개 구역을 특별수색하던 중 사람의 것으로 추정되는 뼛조각이 발견됐다.

세월호 현장수습본부 관계자는 고창석 교사 유골에 대해 “펜스 설치 후 세월호 밑에 리프팅빔을 설치하고자 선수 들기를 할 때나, 선미쪽 해저면 굴착작업, 본인양 과정에서 흘러나왔을 수 있다는 해석이 나오고 있다”고 말했다.

한편 세월호 수색작업은 29일째 진행중으로 현재 4층 천공작업과 5층 바닥 절단작업이 이뤄지고 있다.

/신병근기자 sbg@