자유한국당 신상진(성남중원) 의원은 지난 16일 국회의원회관에서 ‘인물교체’와 ‘구태 청산’을 내세우며 7·3 전당대회 당대표 출마를 선언했다.

신 의원은 이날 “4선 국회의원이지만 초선 같은 참신함으로 당의 얼굴로 활동한다면 경선의 다른 경쟁자와 차별성이 있을 것”이라고 밝혔다.

이로써 한국당 당 대표 경선은 신 의원과 함께 홍준표 전 경남지사와 원유철(평택갑) 의원 등 3파전으로 전개될 것으로 보인다.

신 의원은 홍 전 지사와 원 의원에 비해 인지도 등이 떨어진다는 지적이 나오자 “두 분은 국민 입장에서 호불호가 갈린다고 생각한다”며 “그동안 활동한 것에 대한 평가들을 고려할 때 새롭고 참신하지 않은 인물들이라고 여길 것”이라고 강조했다.

신 의원이 출마를 선언하며 내세운 공약은 ‘인물교체’와 친박 등으로 대표되는 계파청산이다.

신 의원은 “그동안 당의 지도적 위치에서 국민에게 좋은 평을 받지 못한 사람들은 한국당을 혁신하는 데 한계를 가질 수밖에 없다”고 주장했다.

신 의원은 당 대표가 된다면 한국당의 전신인 새누리당에서 분당한 바른정당과의 통합도 추진할 것이라고 밝히면서 국민의당과의 연대도 시사했다.

/임춘원기자 lcw@