중소기업 절반 이상이 최저임금이 많이 오르면 신규채용을 줄일 계획인 것으로 조사됐다.

중소기업중앙회는 지난 6월 중소기업 332개 업체를 대상으로 ‘2018년도 적용 최저임금 수준에 대한 의견조사’를 실시한 결과, 최저임금이 고율 인상될 경우 중소기업의 56%가 ‘신규채용을 축소하겠다’고 답했다고 4일 밝혔다.

‘감원하겠다’는 기업도 41.6%에 달했으며, ‘사업종료’(28.9%)와 ‘임금삭감’(14.2%) 등 답변도 있었다. ‘수용’ 의견은 10.2%에 그쳤다.

내년도 시간당 최저임금을 확정하기 위한 최저임금위원회에서 노동계는 올해 수준 대비 54.6% 인상한 ‘1만원’을, 사용자 측은 2.4% 오른 ‘6천625원’을 최저임금 안으로 각각 제시했다.

이번 설문조사에서 내년도 최저임금액의 적정 인상 수준에 대해 중소기업의 36.3%가 ‘동결’이라고 답했으며 ‘3% 이내’(26.8%)나 ‘5% 이내’(24.7%) 등 소폭 인상을 주장한 의견도 많았다.

2020년까지 최저임금을 1만원으로 인상하는 데 대한 의견을 묻자 중소기업 10곳 중 5곳 이상(55%)이 ‘인건비 부담으로 도산할 수 있다’고 우려했다.

또 ‘신규채용 부담증가로 고용감소’(32.2%), ‘자영업자와 근로자 간 임금역전으로 신규창업이 줄어들 것’(6.7%) 등 부정적인 응답이 많았으며, 정부의 주장처럼 ‘소득주도 성장을 위해 필요하다’는 의견은 2.7%로 낮았다.

/김장선기자 kjs76@