앞으로 설과 추석 연휴에는 인천지역 여객선을 무료로 이용할 수 있게 됐다.

28일 인천시에 따르면 시는 명절 연휴 섬 관광을 활성화하고 시민들의 교통 편의를 높이기 위해 설과 추석 때 여객선 운임을 전책 지원키로 했다.

무료 기간은 설 당일과 전후 2일씩, 추석 당일과 전후 2일씩 등 연간 10일이다.

내년 기준으로 보면 설에는 오는 2월 14∼18일, 추석 땐 9월 22∼26일 인천 여객선을 무료로 이용할 수 있다.

운임 지원은 승객 거주지에 상관없이 적용되며 지원 대상은 백령·대청·연평 등 서해5도 항로를 포함해 11개 전체 항로 14척이다.

백령도 왕복 운임은 13만3천 원, 연평도 왕복 운임은 10만9천 원이다.

다만 차량 운송 땐 운송비를 내야 하고 터미널 이용료 1천500원은 본인이 부담해야 한다.

시는 운임 무료 정책에 따라 예매가 폭주할 경우를 대비, 여행사의 승선권 선매를 금지하고 예약 기간을 한정해 운영할 계획이다.

또 예매 승객이 승선 일에 임박해 예매를 취소하는 사태를 막기 위해 위약금을 물리는 방안을 검토하고 있다.

아울러 전체 좌석의 30%는 섬 주민을 위해 남겨 두도록 해 섬 주민의 이동권을 보장할 방침이다.

시는 명절 여객선 운임 지원과 함께 내년에는 일반 운임 지원도 대폭 확대한다.

평소 인천시민 여객선 운임비 지원은 정상가의 60%에서 80%로 확대한다.

타 시·도 주민은 서해5도 방문 때 여객 운임의 50%를 지원해 왔는 데 내년부터는 덕적면과 자월면도 추가해 운임의 50%를 지원한다.

이밖에 군 장병 면회객에게도 예산 범위 안에서 운임의 70%를 지원할 계획이다.

시 관계자는 “명절 기간 해외여행을 국내여행으로 유도하고 인천 섬 방문을 촉진하기 위해 파격적인 운임 지원책을 마련했다”며 “섬 방문객이 늘면 서해5도 주민 소득 증대에도 도움이 될 것”이라고 말했다.

/이정규기자 ljk@