2018 평창 동계패럴림픽에서 금메달에 도전하는 한국 장애인 아이스하키 대표팀이 미국을 상대로 조 1위를 노린다.

서광석 감독이 이끄는 대표팀은 13일 낮 12시 강릉하키센터에서 세계랭킹 2위 미국과 B조 조별리그 마지막 경기를 펼친다.

지난 10일 세계랭킹 10위 일본을 4-1로 제압한 데 이어 11일 세계랭킹 9위 체코와 연장전까지 가는 접전 끝에 3-2로 신승을 거두고 2연승을 질주한 한국은 내친 김에 미국까지 꺾고 조 1위로 4강에 진출하겠다는 각오다.

한국이 조 1위에 오를 경우 A조 2위와 4강 진출을 다투게 된다.

B조에서는 한국과 미국이 4강에 오를 것으로 예상되고 A조에서는 캐나다와 이탈리아가 4강에 오를 것으로 전망된다. 세계랭킹 3위인 한국이 준결승전에서 세계랭킹 1위 캐나다를 피하기 위해서는 미국전 승리가 절실하다.

미국은 2010년 밴쿠버 대회와 2014년 소치 대회에서 동계패럴림픽 2연패를 달성한 장애인 아이스하키 강국으로 한국은 미국을 상대로 한 번도 이겨보지 못했다.

공식 집계로는 2014년 소치 대회 이후 최근까지 미국과 8번 싸워 여덟 번 모두 패했다. 그러나 한국은 홈에서 열리는 경기인 만큼 반드시 미국을 꺾고 조 1위로 4강에 오르겠다고 벼르고 있다. /정민수기자 jms@