노무현 대통령이 4.15 총선 이후 본격적인 정치행보에 나서 주목된다.
노 대통령은 특히 탄핵국면이 해소되는대로 열린우리당에 입당, 제한적이나마 당 운영에 참여하겠다는 뜻을 분명히 밝힌데 이어 `뜨거운 감자'인 재신임 문제에 대해서도 적극적인 의견을 개진, 미묘한 파장을 낳고 있다.
더욱이 노 대통령은 이번 총선을 전후해 정동영 의장과 김근태 원내대표, 김혁규 전 경남지사 등 열린우리당 지도부를 개별적으로 만난데 이어 21일 오후 청와대로 공식 초청, 총선이후 첫 면담을 가졌다.
노 대통령이 총선이후 관저를 떠나 본관에서 공식 행사를 갖는 것은 이번이 처음이다.
뿐만 아니다. 최근 우리당 수뇌부를 면담하는 과정에서 "영남지역 보선이 중요하다"는 취지의 발언을 한 것으로 알려지면서 한나라당이 이를 거세게 비판해 논란이 일고 있다.
특히 논란의 불씨를 제공한 부분은 정국의 최대 현안이었던 재신임 문제에 대해 노 대통령이 언급한 대목이다.
윤태영 청와대 대변인에 따르면 "노 대통령은 여당이 과반이 되면 국정을 책임있게 이끌고 가라는 뜻으로 생각하고, 야당연합세력이 과반을 확보했을 경우엔 동거정부의 형태가 되는만큼 협상을 하되 실패할 경우 퇴진할 계획이었다"는 것이다.
물론 윤 대변인은 "총선이후 아직 새로운 입장을 정리한 것은 없다"고 해명했지만 재신임에 관한 노 대통령의 의중을 그대로 드러냈다는 시각이 지배적이다.
이에 대해 한나라당 박근혜 대표는 "재신임 문제는 측근비리가 불거졌을 때 노 대통령이 정치적으로 스스로 던진 것으로 누가 권하지도 않았고, 하라고 하지도 않았다"며 "총선이 끝났으니 대통령이 재신임 받았다고 생각하면 그만"이라고 다소 시큰둥한 반응을 보였다.
박 대표의 이같은 언급은 `정쟁 지양' 차원에서 노 대통령 재신임 문제를 더 이상 정치권 이슈로 만들고 싶지 않다는 뜻이지, 전적으로 수용하겠다는 의사표시는 아니라는게 중론이다.
한나라당 전여옥 대변인이 논평을 통해 "노 대통령은 헌재 결정이 내려질 때까지는 자중하고 절대로 오해살 일을 해서는 안된다"며 "총선에서 나타난 국민의 뜻을 이처럼 단순하게 자의적으로 해석하는 것은 책임있는 지도자의 모습이 아니다"고 주장, 이같은 관측을 뒷받침했다.
어쨋거나 박 대표의 이같은 입장 표명으로 재신임 문제는 적어도 정치적으로는 매듭지어진 것으로 보인다.
하지만 정치권은 노 대통령이 `당정분리' 원칙을 분명히하면서도 "입당하게 되면 책임있는 당원으로서 당운영에 참여할 것"이라고 밝힌 대목에 오히려 관심을 집중하는 분위기다.