인천 중구 개항장 역사문화지구에 추진되고 있는 ‘고층 오피스텔’ 건립에 시민단체가 제동을 걸고 나섰다.

이들은 인천시와 중구를 향해 인허가 과정의 철저한 감사와 재발 방지를 위한 제도적 장치를 마련하라고 요구했다.

인천중·동구평화복지연대, 인천환경운동연합 등 16개 시민단체는 21일 중구청 앞에서 기자회견을 열고 “역사문화지구에 고층 오피스텔이 건립될 경우 경관을 크게 훼손할 뿐만 아니라 공공의 이익과 가치와도 배치된다”며 “막무가내 건축에 동의할 수 없다”고 밝혔다.

논란이 일고 있는 지역은 중구 선린동 56-1, 4천669㎡ 옛 러시아영사관 부지 인근이다.

이곳은 시가 2003년 개항기 근대건축물을 보존하기 위해서 지구단위계획으로 역사문화지구로 선정한 지역이다.

건물을 신축할 경우 높이는 원칙적으로 5층 이하로 제한했으며 6층 이상을 지을 경우 건축심의를 거치도록 했다.

자유공원에서 인천항 앞 바다의 조망권을 확보한다는 취지에서다.

그러나 중구는 지난 2016년 12월 이곳에 지하 2층 ~지상 20층짜리 상업시설 건축허가를 내 줬으며 올해 6월엔 29층으로 더 높일 수 있게 허가를 변경해 줬다.

상가와 오피스텔 899실을 지어 분양할 예정인 사업자는 이미 중구에 분양신고를 하고 빠른 절차를 요구하고 있다.

시민단체는 만일 이 건물이 들어설 경우 지구단위계획 취지가 무색해지는 것은 물론, 조망권도 훼손된다고 우려하고 있다.

이에 중구는 논란이 불거진 만큼 해당 건설사가 낸 오피스텔 분양 신고를 승인할지 다각도로 검토한다는 방침이다.

중구 관계자는 “오피스텔 분양 신고가 들어와 승인 여부를 검토하는 단계”라며 “역사적 가치나 문화재와 관련한 사항인 만큼 신중하게 결정할 것”이라고 말했다.

한편 시는 최근 오피스텔 분양승인 절차를 중단시키고 시와 중구 인허가 관련 부서에 대한 감사를 진행할 예정이다.

/박창우기자 pcw@