고양시에 위치한 서울시 소유 기피시설로 인해 수년간 주민 갈등이 증폭되고 있는 가운데, 고양시가 서울시에 ‘공동협의체’ 구성을 전격 제안하고 나섰다.

4일 고양시에 따르면 시는 지난 1일 서울시에 양 시간 해묵은 갈등을 해결할 공동협의체를 구성할 것과 중재자 역할을 할 제3의 기관으로 경기도가 참여할 것을 제안했다.

현재 서울시에서 운영하는 고양시 내 기피시설은 서울시립승화원(벽제 승화원), 난지물재생센터, 서대문구 음식물처리시설 등 5곳이며, 은평 광역자원순환센터 등 두 지자체 경계에 있는 시설까지 합치면 7곳이나 된다.

이 중 벽제 승화원은 50여 년 가까이 운영 중이다.

다른 시설도 대부분 30∼40년 이상을 운영해 오면서 갈등을 야기해 왔다.

특히 이 시설들은 덕양구에 집중돼 지역주민에게 피해를 주며 지역 균형발전을 가로막는 장벽도 되고 있다.

이런 갈등을 합리적으로 해결하기 위해 고양시와 서울시는 2012년 ‘상생발전을 위한 공동합의문’을 체결했다.

그 결과 기피시설로 인한 주민 민원의 70%가량을 해결했거나 해결 중에 있다.

그러나 이재준 고양시장은 “난지물재생센터 지하화, 벽제 승화원 공원화와 같은 굵직한 합의는 정책적 결정이 뒷받침돼야 하는 사안들로, 담당 부서 간 협의만으로는 한계가 있다”고 지적했다.

실제로 대부분의 사용은 서울시가 하면서 서울시 행정구역이 아닌 고양시에 자리잡은 기피시설의 경우 서울시 내 시설과는 달리 투자가 전무해 지역주민들의 원성이 높다.

서울시에 있는 물재생센터는 2010년부터 수천억 원의 예산을 편성해 시설 현대화를 추진해 왔지만, 고양시에 있는 난지물재생센터는 규모가 가장 큰데도 시설 개선사업은 뒷순위로 밀려 있다.

탄천물재생센터가 2009년부터 이미 공원화 사업을 진행한 것에 비교하면 난지물재생센터는 극히 열악한 모습이어서 대조적이다.

수십 년 간 경제적·정신적 피해를 감내해 온 주민들은 부당한 처사라며 최근 소송 움직임까지 일고 있다.

여기에 과거에는 부각되지 않았던 은평자원순환센터 입지, 서대문구 음식물처리시설 운영 등 새로운 갈등까지 더해지면서 양 시가 체결한 ‘공동합의문’의 본래 취지가 무용지물이 돼 가고 있다.

고양시가 이런 불합리를 해소하기 위해 이번에 전격 제안한 공동협의체는, 기존 실무부서 차원의 협의체를 넘어 제1부시장(2급)급이 대표로 굵직한 정책적 사안을 발굴, 결정하는 실질적인 ‘정책협의체’라고 시는 설명했다.

시는 여기에 상호 중재자 역할을 할 제3의 기관으로 경기도가 참여할 것을 제안했다.

이재준 시장은 “기피시설 갈등 해소를 위해 양 시가 오랫동안 노력해 왔지만, 아직 주민 기대에는 턱없이 부족하다”면서 “소모적 대립을 넘어 상생으로 나아가기 위한 서울시의 전향적 결단이 필요한 시점”이라고 강조했다.

/고양=고중오기자 gjo@